La thyrotropine est une hormone sécrétée par la glande pituitaire dans le cerveau. Elle agit sur la glande thyroïde, le stimulant à produire des hormones thyroïdiennes qui régulent le métabolisme. Lorsque les niveaux d'hormones thyroïdiennes dans le sang augmenter cette a ce qu'on appelle un effet de rétroaction négatif sur l'hypophyse. L'hypophyse produit moins de TSH et de la sécrétion de la glande thyroïde des hormones thyroïdiennes tombe. Taux de TSH dans le sang sont souvent utilisés afin d'évaluer la fonction de la glande thyroïde.
Une zone du cerveau appelée l'hypothalamus contrôle la libération de la thyrotropine par l'hypophyse. Il le fait en libérant la thyrotropine releasing hormone (TRH), parfois connu sous le facteur de libération de la thyréostimuline (TRF) ou protiréline, qui circule dans le sang à l'hypophyse. Appelées cellules hypophysaires thyrotrophs sont responsables de la production de TSH, et ils ont des récepteurs spéciaux pour TRH. Lorsque TRH se lie à ces récepteurs ce qui stimule les thyrotrophs, les obligeant à libérer thyrotrophine dans le flux sanguin. TSH se lie alors à des récepteurs sur les cellules de la glande thyroïde, provoquant une augmentation de la production de l'hormone thyroïdienne et la sécrétion.
Les troubles de la glande thyroïde peut conduire à des niveaux anormalement élevés ou bas de TSH dans le sang. Dans l'état connu comme l'hypothyroïdie, la glande thyroïde n'est pas, provoquant des symptômes tels que la fatigue, sensation de froid, la peau sèche et le gain de poids. Comme la thyroïde ne fonctionne pas correctement, les niveaux d'hormones thyroïdiennes dans le sang restent trop faibles et des quantités croissantes de TSH sont libérées pour stimuler la glande. Cela se traduit par des niveaux anormalement élevés de TSH de sang.
Une glande thyroïde est traité avec des hormones thyroïdiennes de remplacement, qui soulèvent les niveaux d'hormones thyroïdiennes dans le sang et réduire la sécrétion de TSH. Dans de nombreux pays, les nouveau-nés sont testés pour vérifier soulevées taux de TSH. C'est parce que l'hypothyroïdie non traitée chez les bébés peuvent empêcher le développement normal physique et mentale. Si la condition est assez tôt, il peut être traité avec succès avec des hormones de remplacement comme chez les adultes.
L'hyperthyroïdie est une maladie dans laquelle la glande thyroïde est trop active. Les symptômes tels que la perte de poids, sueurs, anxiété et tremblements peuvent se développer. Des quantités excessives d'hormones thyroïdiennes sont libérées dans la circulation, ce qui provoque la sécrétion de TSH à tomber jusqu'à ce qu'il atteigne un niveau anormalement bas. Une hyperactivité de la thyroïde peut être gérée en utilisant des médicaments qui bloquent la fonction thyroïdienne ou des traitements qui détruisent le tissu thyroïdien. Suite au succès des taux de TSH de traitement augmentent généralement, à moins que le tissu thyroïdien tant a été supprimé que les patients deviennent hypothyroïdiens.