La pression de sélection est une force abstraite qui façonne les organismes tels qu'elles ont évolué à deux mutations, sélection naturelle et la dérive génétique. Par exemple, une pression de sélection sur les ancêtres des girafes pour les longs cous conduit à des girafes modernes. La pression de sélection sur les petits mammifères vivant dans les plaines ouvertes a conduit à jambes musclées, douées et rapides à la course. La pression de sélection fonctionne sur des durées aussi courtes que quelques générations, et tant que des millions de générations.
Une pression de sélection peut dériver à partir de pratiquement n'importe quoi, tant qu'il agit de façon relativement constante au cours des délais longs, et affecte réellement les taux de reproduction et la survie d'une espèce. Les sources potentielles de pression de sélection peuvent inclure la disponibilité des proies, présence de prédateurs, les contraintes environnementales, la concurrence avec d'autres espèces (y compris les humains), et intra-espèces de la concurrence. Aux yeux de l'évolution, différence de capacité de reproduction est tout ce qui compte - si ce n'est que certains prédateurs qui consomment les vieux animaux sont incapables de se reproduire Déjà, le prédateur n'aura pas d'impact sur l'évolution des espèces-proies que ce soit.
Il est important de savoir que la pression de sélection n'a pas d'intelligence, clairvoyance, la rime, ni raison. Le locus de sélection est l'individu, pas l'espèce. Ainsi, de nouvelles adaptations ne semblent pas «pour le bien de l'espèce» - de nouvelles adaptations se fixer dans une population que si elles sont bonnes pour chaque individu qu'il a, même si elle rend la vie collective pire pour les espèces. De nouvelles adaptations peuvent être partiellement auto-destructeur, aussi longtemps que leur effet net favorise l'aptitude inclusive de l'organisme. En conséquence, des animaux comme le dragon de Komodo mordre dans leurs propres Leurs gencives aux dents acérées Quand ils se nourrissent, en augmentant leur probabilité d'une infection mortelle, mais qui procure un avantage Parce contaminée Leur remplie de sang proie poison bouche.
La pression de sélection peut fonctionner plus rapidement que Décembre qu'on pourrait le penser, et cela est vrai en particulier dans des conditions d'élevage sélectif, quand la pression de sélection est appliquée intelligemment par les humains. L'un des exemples les plus frappants sont vus dans une série d'expériences en Union soviétique par le scientifique Dmitri Belyaev. L'objet de ces expériences était de domestiquer le morph d'argent de la Red Fox, qui a été réalisé en seulement 10 générations de reproduction sélective. Ces renards ont perdu leur odeur musquée distincte, Leurs queues remuait comme des chiens domestiques, et n'a montré aucune peur des humains, même lécher leurs mains pour montrer de l'affection moins fréquemment mentionné qu’est également produit Ces expériences d'un groupe de renards très agressifs qui se jetait à leurs parois de la cage férocement Quand l'homme marchait. En bref, la pression de sélection peut fonctionner de manière significative sur de courtes périodes.