Scientifiquement, l'énergie est définie comme la capacité à faire le travail. Bien qu'il existe de nombreuses formes d'énergie, ils peuvent être regroupés en deux catégories: l'énergie potentielle, ou l'énergie stockée, et l'énergie cinétique ou d'énergie, de mouvement. L'énergie chimique est une forme d'énergie potentielle et il est possédé par des choses comme la nourriture, les combustibles et les batteries.
Au sein de chaque catégorie d'énergie, il y a beaucoup de différentes formes d'énergie. L'énergie chimique est une forme d'énergie potentielle, ainsi que l'énergie mécanique, l'énergie gravitationnelle, l'énergie nucléaire et l'énergie électrique. Toutes ces formes d'énergie sont stockées dans un objet et sont converties en formes d'énergie cinétique Lorsqu'une force ou modification est appliquée. Les différentes formes d'énergie rayonnante sont l'énergie cinétique, qui inclut la lumière, les rayons X et les ondes radio, la chaleur, le mouvement et le son.
Comme indiqué par la première loi de la thermodynamique, l'énergie ne peut être ni créée ni détruite, elle ne peut être convertie d'une forme à l'autre. Au cours des réactions chimiques, les molécules peuvent être ni créée ni détruite. Si un produit est créé, l'énergie chimique est stockée dans les liaisons qui forment les molécules. Si quelque chose est en panne, l'énergie chimique est libérée, le plus souvent sous forme de chaleur. Si une réaction libère de l'énergie, il est appelé exothermique, et si elle absorbe de l'énergie, il est appelé endothermique.
Un exemple de l'énergie chimique est que l'on trouve dans les aliments que nous mangeons. L'énergie est stockée dans les liaisons des molécules qui composent la nourriture. Lorsque nous mangeons la nourriture, les grosses molécules sont décomposées en molécules plus petites qui peuvent être utilisés par les cellules de l'organisme. Le processus de destruction et de consommer la denrée alimentaire par nos cellules est appelé respiration. Pendant la respiration, l'énergie chimique est convertie en chaleur, énergie cinétique, et d'autres formes d'énergie chimique, comme celles stockées dans les cellules adipeuses dans notre corps.
La nourriture est juste un exemple d'un combustible - c'est la façon dont les animaux, y compris les humains, alimenter leurs corps. D'autres formes de bois de chauffage et comprend des produits chimiques, comme le pétrole. Lorsque le bois brûle, l'énergie chimique dans les cellules de la rupture du bois et de la chaleur est libérée. Dans le moteur d'une voiture ou d'un camion, l'énergie dans l'essence est convertie en chaleur et de mouvement, pour déplacer le véhicule.
L'énergie cinétique peut être convertie en énergie potentielle aussi. Pendant le processus de la photosynthèse réalisée par la plantes, l'énergie radiante, ou la lumière du soleil est convertie en énergie chimique, qui est stockée dans la plante. Lorsque les animaux mangent les plantes, la réaction inverse se produit. Les liaisons sont rompues, ce qui libère l'énergie chimique stockée pour les animaux à utiliser.