Une bombe à hydrogène est, de loin, l'arme la plus destructrice jamais inventée que l'humanité a. C'est le type le plus puissant de la bombe nucléaire, autant que 25.000 fois le rendement des bombes nucléaires sur Hiroshima et Nagasaki, au Japon. Contrairement aux bombes atomiques classiques (également connu sous le nom bombes A), qui libèrent de l'énergie par fission (briser) des noyaux atomiques lourds comme l'uranium et le plutonium, une bombe à hydrogène libère de l'énergie grâce à la fusion des noyaux légers comme le deutérium ou le tritium, la conversion de la matière en plus d’énergie. Lorsque Truman a autorisé le largage de la bombe atomique sur Hiroshima et Nagasaki, il a dit que les armes utilisées la même puissance que le soleil a fait, mais ce n'était pas vrai - du Soleil utilise la fusion nucléaire, et non la fission nucléaire. Ainsi, une bombe à hydrogène n'a vraiment libérer la puissance qui alimente le soleil
Les plus grandes bombes nucléaires, et l'épine dorsale de l'arsenal nucléaire des Etats-Unis et la Russie, sont des bombes à hydrogène. Ces bombes travailler en utilisant un modèle à deux étapes, selon laquelle une fission bombarder «primaire» est fait exploser implosion en utilisant la méthode conventionnelle, qui comprime alors un combustible de fusion "secondaire" et enflamme une "bougie" uranium Quels sujets fissions et le combustible de fusion à la chaleur nécessaire pour commencer une réaction en chaîne - environ 20 millions de degrés F. Les fusibles noyaux légers en éléments plus lourds ensemble, en libérant une formidable énergie de la force nucléaire forte lie que leurs particules constitutives ensemble.
En conséquence de l'utilisation de la fusion plutôt que la fission, le rendement bombe est beaucoup plus élevé. Dans les bombes à fission, soit environ 0,1% de la masse du carburant est transformée en énergie directement, tandis que dans les bombes de fusion, ce ratio est légèrement améliorée, de l'ordre de 0,3%. La première fois que le principe de la bombe à hydrogène a été testé était le 9 mai 1951 par l'armée des États-Unis, George Pendant la prise de vue de l'opération à effet de serre sur les terrains de prouver Pacifique. La plupart du rendement de ce test était de carburant de fission, mais il a testé l'idée selon laquelle une bombe à fission pourrait être utilisée comme un tremplin vers quelque chose d'encore plus destructrice. Un test similaire d’article, a eu lieu le 25 mai 1951.
Le premier vrai test bombe à hydrogène, Ivy Mike, était le 1er Novembre 1952, fait exploser l'atoll d’Enewetak dans le Pacifique, dans le cadre d’Operation Ivy. La bombe a explosé avec une force équivalente à 10,4 mégatonnes de TNT (plus de 450 fois plus puissant que la bombe atomique larguée sur Nagasaki pendant la Seconde Guerre mondiale). À l'aide de deutérium liquide comme carburant, cette bombe hydrogène requis 18 tonnes d'équipement de réfrigération pour maintenir le deutérium à l'état liquide. Un test plus tard, Castle Bravo, utilise à la place de lithium solide le deutérure, la diminution du poids de l'appareil et d'en faire une arme pratique. Le coup de Castle Bravo est l'arme la plus puissante jamais testée nucléaire par les États-Unis, avec un rendement de 15 mégatonnes.
Aujourd'hui, toute l'humanité est toujours mis en danger par un hiver nucléaire initié par des bombes à hydrogène.