Une géante rouge est un type d'étoile. Son nom est plutôt explicite: elle est rouge en raison de sa température relativement basse, et il est l'un des plus grands de tous les types d'étoiles, 1.000 fois plus volumineuse que notre Soleil. Bételgeuse, Antarès, Aldebaran, et Arcturus quelques étoiles bien connues géantes rouges visibles de la Terre à l'oeil nu.
Une géante rouge est une étoile vieillissante, et les astrologues l'hypothèse que notre Soleil deviendra une géante rouge dans environ cinq milliards d'années. Jeunes étoiles créer de l'énergie par fusion de l'hydrogène, l'hélium, qui crée dans le procédé, entraînant progressivement le rapport de l'hélium hydrogène à l'intérieur de l'étoile d'augmenter. L'hydrogène est dans le cœur des jeunes étoiles, mais avec l'âge étoile et utilise sa réserve d'hydrogène, l'hydrogène devient confiné à une enveloppe extérieure, tandis que le noyau n'est hélium.
Dans ce scénario, le noyau d’hélium n’a pas de carburant à brûler, comme la fusion d'hélium est possible qu'à des températures très élevées, plus de 100 millions de degrés Kelvin. Par conséquent, le noyau d'hélium commence à se contracter, tandis que l'enveloppe d'hydrogène commence à se développer. Luminosité de l'étoile, ou la luminosité, augmente par un facteur de 1.000 à 10.000, tandis que l'enveloppe d'hydrogène commence à brûler refroidisseur, prenant un aspect rouge et de devenir une géante rouge. La lumière rouge est la température la plus basse de la lumière visible, tandis que la lumière semble plus chaud blanc ou bleu.
Lorsque le Soleil passe à la fusion d'hydrogène coquille et devient une géante rouge, ce sera la fin de notre système solaire tel que nous le connaissons. Une géante rouge à la place de notre Soleil atteindrait delà de l'orbite actuelle de la Terre. Toutefois, dans le cadre du processus de vieillissement, l'attraction gravitationnelle du Soleil affaiblira considérablement, entraînant toutes les planètes intérieures du système solaire à l'exception du mercure à la dérive. Alors que la Terre elle-même peut survivre à l'événement, l'écosystème que nous connaissons sera détruit comme le soleil brûle plus lumineux, et l'atmosphère de la Terre se ressemblent plus étroitement à celle de l'actuel Venus - trop chaude pour soutenir la vie telle qu'elle est sur Terre aujourd'hui.