L'érosion des sols est un processus naturel qui se produit lorsque le sol est emporté par l'eau courante, emportés par le vent ou supprimées par les activités humaines comme le labourage. Ce processus est considéré comme essentiel à la formation de la nouvelle terre. Malheureusement, en raison de pratiques culturales inappropriées couplés avec les tempêtes de vent et des pluies excessives, l'érosion peut accélérer. Lorsque cela se produit, les zones agricoles et l'environnement dans son ensemble peut être compromise. Les complications de l'érosion des sols peuvent inclure une réduction de la qualité du sol sur le site de l'érosion, et les cours d'eau contaminés dans d'autres endroits.
L'érosion du sol naturel, aussi appelé fond ou l'érosion géologique, a joué un rôle important dans la formation du sol pour au moins 450 millions d'années. L'érosion géologique se compose des éléments naturels tels que l'eau ou de la glace, le vent ou la gravité, portant progressivement l'écart des formations rocheuses pour créer des sols. Ce lent processus est dit pour enlever la saleté à peu près au même rythme que sa formation.
Quand le sol est épuisé plus rapidement qu'elle est créée, elle est connue comme une érosion accélérée. Contrairement à l'érosion du sol géologique, ce qui est généralement considéré comme bénéfique, l'érosion accélérée pourrait avoir un effet néfaste sur l'environnement et l'agriculture. Ce processus est le plus souvent causé par les activités humaines, telles que la surexploitation des terres par les agriculteurs et le surpâturage par les animaux, l'irrigation, la déforestation et l'urbanisation.
Deux des principaux problèmes de l'érosion des sols sont une diminution de la qualité du sol et une augmentation de la contamination de cours d'eau. Les couches supérieures du sol sont considérés comme les plus riches en éléments nutritifs et sont également pensés pour aider à retenir l'eau. Lorsque ces couches s'éroder, la végétation peut être privé de nutriments essentiels et de l'humidité. Sol érodé peut se déplacer vers d'autres endroits, entraînant des complications de l'environnement. Lorsque ce sol est déplacé vers les cours d'eau, elle peut conduire à une perturbation des écosystèmes des lacs, de la sédimentation dans les barrages et les polluants dans l'eau potable.
Comme l'érosion du sol peuvent influer négativement sur l'agriculture et l'environnement, la conservation des sols est considérée comme essentielle. Un certain nombre de méthodes peuvent aider à prévenir l'érosion. Quelques-uns des plus fréquemment utilisés comprennent labour suivant les courbes, la rotation des cultures, et des terrasses le long des pentes. Dans les zones résidentielles, l'une des façons les plus courantes pour contrôler l'érosion consiste à planter des arbres ou des fleurs dans la zone touchée. D'autres méthodes incluent couvrant la zone riche en nutriments paillis ou engrais, et de construire des murets autour des lits de jardin.