Il existe plusieurs types de systèmes de classification des astéroïdes dans l'utilisation, ce qui rend la classification et le référencement quelque peu déroutant, même pour les astronomes. Un schéma de base commun à tous les systèmes comprend trois catégories - carbonées, connu sous le nom de type C, qui constituent 85% des astéroïdes connus, siliceux ou pierreux, la S-Type, qui constituent 17% des astéroïdes connus, et métallique, appelée le type L ou de type X, le reste étant composé de 8% des astéroïdes connus. Ces types sont généralement décomposés en différentes subdivisions fondées sur la classification spectrale, l'albédo et suppositions quant à leur composition. Certains types de catégorisation spéciaux, tels que le Q, R, V, et les types sont si rares qu'ils sont représentés que par un astéroïde unique.
En date du 4 Juin, 2007, 376 537 astéroïdes et des planètes mineures ont été enregistrées, avec un taux de découverte d'environ 5000 nouveaux organes par mois. On estime qu'il y a entre 1,1 et 1,9 million d'astéroïdes d'un diamètre de plus de 1 km dans le système solaire, et des milliards avec un diamètre supérieur à 10 m. En dépit de ses représentations dans la fiction, la ceinture d'astéroïdes entre l'orbite de Mars et de Jupiter n'est pas très dense - il contient seulement une densité plus astéroïde que n'importe quelle autre partie du système solaire. Imaginez un corps 1/1000ème seulement la taille de la Terre divisée en petits morceaux et éparpillés dans une vaste zone légèrement plus grande que l'orbite martienne. C'est la ceinture d'astéroïdes. En raison de la manière dont les organismes du système solaire interagissent gravitationnellement, cette région est un "sweet spot" pour que des débris se retrouvent po
Les comètes, en dépit de leur réputation en tant que corps lumineux, sont en fait parmi les objets les plus sombres du système solaire, ce qui reflète seulement 3% - 5% de la lumière incidente. Par comparaison, l'asphalte reflète 7% de la lumière. Cette noirceur provient de composés organiques que les comètes sont faites de longues chaînes - de carbone contenant de molécules, telles que les hydrocarbures. Imaginez une boule de matière semblable à l'huile ou au charbon. Les comètes contiennent également de grandes quantités de glace et de poussière. Pour la plupart de leur carrière, les comètes sont pas noir - c'est seulement quand ils s'approchent du Soleil étroitement que leurs queues ioniques sont magnifiques déployé. La plupart des comètes ont une orbite très elliptique, se rapprochant du Soleil pour seulement quelques mois et dépenser des centaines ou des milliers d'années dans le système solaire profonde.
La haute teneur en carbone des astéroïdes et des comètes pourrait être utile pour les futurs efforts de colonisation de l'espace. À l'avenir, les astéroïdes pourraient être démontés afin de créer des matières premières moléculaires pour les jardins dans des colonies spatiales. L'azote serait encore besoin de venir de planètes ou lunes, cependant.