Une reine est le seul membre de la ponte dans une ruche d'abeilles. Elle n'exerce aucun pouvoir sur une ruche d'abeilles, et utilise toute la puissance qu'elle possède à la défaite challenger reines vierges qui se développent au cours de son «règne» de un à deux ans.
La reine ne se développe différemment que les faux-bourdons d'une colonie. Avant l'éclosion, elle se développe dans ce qu'on appelle une cellule royale. Elle est également alimentée différemment, en recevant la gelée royale, une sécrétion faite sur les sommets des chefs d'abeilles jeune. Puisque la reine est nourri exclusivement de gelée royale, elle développe complet des caractères sexuels ne présentent pas de faux-bourdons.
Il est facile de reconnaître une reine des abeilles d'une ruche à l'extérieur parce que son corps est beaucoup plus allongé que celle des autres abeilles dans la colonie. Elle restera aussi dans la ruche après l'accouplement avec plusieurs drones, et son travail le plus important est de garder la colonie vivant en pondant des œufs. La reine est le seul membre de la ruche capable de pondre des œufs, et une santé peut poser environ 2.000 par jour. Une ruche qui perd sa reine et n'a pas un remplacement sera rapidement mourir.
La survie d'une reine unique signifie grand danger pour la ruche. La reine des abeilles doit quitter la ruche et s'accouplent avec des mâles afin de maintenir la reproduction des œufs. Si, pour une raison quelconque, ce processus de l'accouplement est à l'arrêt, par exemple à cause des conditions météorologiques extrêmement pauvres, alors la ruche est condamnée.
Habituellement, la seule reine quitte la ruche où les abeilles essaiment, qui pour la plupart des abeilles est une fois par an. Seul l'hybride africaine ou "tueur d'abeilles" essaims sur une base plus cohérente. L'abeille africaine est la seule abeille pour être en mesure de produire des oeufs d'autre qu'une reine, assurant leur domination comme une espèce d'abeille dans un monde déjà compétitif.
La reine assure également sa domination en sécrétant une substance que les abeilles d'autres lécher d'elle. Cette substance inhibe la croissance, donc les autres abeilles ne deviennent sexuellement matures. Dans certains cas, où il existe plusieurs reines dans une ruche, on va partir pendant l'essaim d'établir une nouvelle colonie. Surtout si elle est un peu plus âgée, elle peut préférer une ruche moins compétitive, depuis un certain temps, elle sera libre de tentatives d'assassinat par d'autres reines.
Le chemin de la monarchie pour la reine ressemble à certains des monarchies du passé. Reines émergents doivent faire mal et de tuer une reine existant afin de prendre en charge une ruche. Ils doivent également éliminer la concurrence de l’autre reine vierge émergente en même temps. Ce n'est pas sans rappeler les guerres de succession dans les monarchies de l'Europe, que généralement c'est la reine de prospection qui doit engager chaque assassinat. Ce processus est appelé supersedure.
Dans les populations d'abeilles en captivité, apiculteurs peuvent court-circuiter le processus de supersedure en enlevant une reine de la population ou en coupant d'une de ses pattes arrière, ce qui rend impossible la ponte. Cela donne des reines vierges de la possibilité de rapidement attaquer et son remplacent.