Un fichier de forme d'onde audio, également connu sous le nom d'un fichier wave, ou tout simplement. Wav après son extension, est un type commun d'un fichier son. Microsoft et IBM a introduit le fichier wav en 1991 pour une utilisation sur le système de Microsoft d'exploitation Windows 3.1 (OS). Bien avant audio numérique est devenu un aliment de base, les utilisateurs d'ordinateurs ont été exposés dans le fichier wav en tant que fichier audio incorporé qui a joué un son carillon comme à démarrer le système d'exploitation Windows.
Le format wav est basé sur le format de fichier RIFF (Resource Interchange), qui stocke les fichiers audio dans indexées "morceaux" et "sous-morceaux." RIFF est à son tour fondée sur l'Interchange File Format antérieure (FIF), créé par Electronic Arts en 1985 pour une utilisation dans les jeux électroniques. La version d'Apple, connu sous le nom Interchange File Format audio (AIFF), a été libérée en 1988 pour les ordinateurs Macintosh. En raison des racines communes de ces différents formats audio, cependant, les fichiers audio jouera sur n'importe quel système informatique, IBM ou Apple.
Le fichier wav avait deux choses très grandes choses pour elle lors de son introduction. Tout d'abord, il pourrait numériser les sons fidèles à 100% à la source originale, car il s'agit d'un format sans perte. "Lossless" signifie que le format wav ne pas compromettre la qualité audio même quand il contient des données compressées. Deuxièmement, le fichier wav est très facile de modifier et de manipuler avec le logiciel. Heureusement pour les audiophiles, un logiciel libre d'édition de fichiers wav a été disponible presque aussi longtemps que wav se dépose.
Bien que le format wav soit idéal pour les effets sonores, il y avait un inconvénient quand il s'agit de fichiers musicaux. Une chanson de quatre minutes peut facilement consommer plus de 35 mégaoctets (Mo) d'espace lors de l'enregistrement dans un fichier wav. Bien que le coût des disques durs a diminué au fil des ans, le format de fichier wav était encore trop grande pour les lecteurs portables à mémoire flash limitée, qui deviendra omniprésente par le nouveau millénaire. En outre, les fichiers wav ne sont pas le format le plus pratique de transférer en ligne, en particulier sur les connexions lentes dial-up.
Au lieu de cela, le format compressé MP3 a pris la scène sonore. Les morceaux sauvegardés au format MP3 des fichiers audio produit une fraction de la taille des fichiers wav. Le format MP3 est un format avec perte, cependant, ce qui signifie que la taille du fichier ne compromis certaine perte de qualité audio. Bien que le format MP3 soit un bon moyen pour les lecteurs portables, beaucoup de gens ont continué à enregistrer leurs principales bibliothèques numériques au format wav. Ce faisant, le fichier wav pourrait être utilisé comme un maître pour créer d'autres types de fichiers audio (y compris les fichiers MP3), tandis que le fichier WAV original est resté préservé pour l'écoute directe ou la gravure sur disque compact (CD).
Aujourd'hui, le format wav est encore largement utilisé pour archiver les fichiers de musique dans un format sans perte où l'espace n'est pas un problème. Certains lecteurs de CD et DVD peuvent également lire des fichiers wav copiés directement sur un disque compact. Le plus souvent, un logiciel qui brûle les fichiers sur un CD les convertira dans le processus de l'Audio Compact Disk (. Cda) format, ce qui rend le CD audio compatible avec tous les joueurs.