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| arbre de cacaotier |
Le
cacaotier ou le cacaoyer (théobroma cacao) est un petit arbre vivace à feuilles
persistantes du genre théobroma de la familles des sterculiacées ou des
malvacées et l'ordre des malvales . IL est originaire des forets tropicales de
l'Amérique centrale et du sud cultivé par les Mayas avant l'arrivée des
européens et s'est répandu successivement en Asie et en Afrique des XVI ème et XIX siècle .Il produit des fèves de saveurs
différentes suivant les variétés du cacaoyer à partir desquelles est fabriqué
le cacao qui est le produit de base du chocolat.
Les espèces du genre théobroma se rencontrent à l'état naturel dans
les étages inférieurs des forets humide d'Amérique tropicales. Ce sont des
arbres à feuilles persistantes caractérisés par une croissance apicale du tronc
limitée par la formation d'un verticille terminale de trois à cinq branches
.Les feuilles sont simples , ovales , brillantes, entières, penninervées. Les
inflorescences apparaissent sur le tronc et les branches anciennes à la troisième année en donnant des fruits appelés, des
fleurs et des feuilles tout le long de l’année, atteint son maximum de
production à la 6 ème ou 7 ème année et vit 40ans environ
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| Fruit du cacaotier |
.Les fleurs sont de couleur blanche légèrement rosée et hermaphrodites (un
hermaphrodite qualifie un être vivant portant les organes reproducteurs des
deux sexes mâle et femelle) et apparaissent sur des renflements du bois de
l'arbre appelés coussinets floraux. Un organe hermaphrodite est encore appelé
bisexué ou monoïque. Selon le
génotype, les fruits sont appelés cabosses formant une coque épaisse de
quelques centimètres et mesurant jusqu'à 20 cm de long de
couleur jaune ou brin rougeâtre à
maturité qui peut être atteinte vers 6
à 7 mois. A l'intérieur de cette
coque il y a des petites graines ou fèves de couleur blanche cassée ou mauve
claire entourée d'une pulpe sucré blanc rosé.
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| fleur de cacaotier |
Le cacaoyer peut se développer , s'épanouir que dans une certaine écologie et évoluer mieux dans un milieu forestier à
climat chaud et humide en tolérant une pluviométrie annuelle comprise entre 1500 et 2500mm
avec une saison sèche n'excédant pas 3mois .Il préfère une température optimale de 25C avec
un minimum absolu de 10 C et une humidité relative de 85% avec un
ensoleillement compris entre 25 et 50% de la lumière totale au jeune âge avec un ombrage
qui doit diminuer progressivement pour laisser passer jusqu'à 70% de lumière
Le cacaoyer recommande des sols profonds
humides meubles argileux ou argilo-sableux d'un pH compris entre 5 et 8.
