Le cuivre est un
minéral brun rougeâtre non ferreux qui a été utilisé depuis des milliers
d'années par de nombreuses cultures. Le métal est étroitement lié à l'argent et
de l'or, avec de nombreuses propriétés étant partagé entre ces métaux. La vie
moderne a un certain nombre de demandes de cuivre, allant de pièces de monnaie
à des pigments, et la demande pour le métal reste élevée, en particulier dans
les pays industrialisés. De nombreux consommateurs d'interagir avec lui sous
diverses formes sur une base quotidienne.
Des preuves
archéologiques suggèrent que le cuivre est l'un des premiers métaux utilisés
par l'homme. De nombreuses fouilles partout dans le monde indiquent qu'il a été
utilisé pour fabriquer des ustensiles, des bijoux et des armes. Le métal est
très ductile, ce qui signifie qu'il peut être facilement travaillé et a tiré en
fils. Pour les cultures qui ont les capacités de travail des métaux minimes ou
brut, il aurait été facile à façonner et à travailler avec. Il est également
facile d'alliage, et de nombreux alliages métalliques début vedette ce métal.
Le nom du métal
provient de Kyprios, le nom du grec ancien pour Chypre, une île qui avait mines
de cuivre hautement productives dans le monde antique. Son numéro atomique est
29, le plaçant parmi les métaux de transition. Le métal est très conducteur de
l'électricité et de la chaleur, et nombre de ses utilisations profiter de cette
qualité. Le cuivre peut être trouvée dans de nombreux appareils électroniques
et du câblage. Il est également utilisé pour fabriquer des casseroles. Ce métal
est aussi résistant à la corrosion relativement, car il forme une patine qui
résiste à l'oxydation. Pour cette raison, il est souvent mélangé avec d'autres
métaux pour former des alliages tels que le bronze et le laiton.
En plus d'être
utile dans la fabrication, le cuivre est également un nutriment vital
alimentaire, bien que de petites quantités de ce métal soient nécessaires pour
le bien-être. Il semble que plusieurs enzymes, facilite l'absorption du fer, et
permet de transmettre des signaux électriques dans le corps. À fortes doses,
cependant, le métal peut être extrêmement toxique. Le cuivre peut également
saturer l'eau et le sol, ce qui pose des risques pour la faune. Sur un plan
plus bénigne, elle peut tacher les vêtements et la chair, comme beaucoup l'ont
sans doute remarqué.
À l'état
naturel, le cuivre est rarement pur. Il se combine avec d'autres éléments, et
le matériau doit être traité avant qu'il ne soit vendu. Cela peut conduire à de
graves problèmes environnementaux, en particulier lorsque les sociétés minières
se livrer à des pratiques malsaines. Les produits chimiques utilisés pour
extraire le métal peuvent être toxiques, comme les éléments mis au rebut et le
ruissellement associé à sa purification. De nombreux pays tentent de
réglementer leur industrie de cuivre pour éviter une pollution généralisée et
les problèmes qui y sont associés.