Un moteur de recherche visuelle est similaire à un moteur de recherche de texte, car il permet aux utilisateurs de rechercher par mot-clé et renvoie des résultats pertinents pour ce mot clé. La différence est que un moteur de recherche visuelle ne retourne pas des liens de texte comme un moteur de recherche de texte serait, au contraire, elle renvoie une masse d'images qui conduisent sur le site d'origine. Moteurs de recherche visuels sont pour la plupart basés sur le Web des programmes, mais un plug-in est généralement nécessaire pour le moteur de recherche fonctionne correctement. Il ya plusieurs façons d'afficher des images et, contrairement aux moteurs de recherche de texte qui affichent des liens basés sur des algorithmes et utilisation des mots clés, ces moteurs de recherche permettent aux utilisateurs de rechercher des images dans une variété de façons.
Les moteurs de recherche sont utilisés par les internautes pour traquer une image pertinente ou site web basé sur un mot-clé. Dans le cas des moteurs de recherche visuelle, l'utilisateur est à la recherche d'une image de plus que pour un site web. Moteurs de recherche visuels sont aussi plus interactif que les moteurs de recherche de texte, même si le moteur de recherche de texte a une recherche d'image. Un moteur de recherche visuelle trouve des images en regardant les étiquettes développeurs de sites Web utilisent pour leurs images, et il retourne alors toutes les images pertinentes pour le mot-clé.
Tout comme leurs homologues à base de texte, les moteurs de recherche visuels sont généralement basés sur le Web, ou travailleront dans un navigateur Internet. Certaines plates-formes visuelles moteurs de recherche sont à base de logiciel, ou résidera sur le bureau, mais ils sont rares. Une multimédia plug-in est généralement nécessaire pour faire fonctionner ces moteurs de recherche, en raison de l'interactivité, mais le plug-in est généralement gratuit et facile à installer. Ceux qui n'ont pas besoin de plug-ins sont généralement moins interactif.
Alors qu'un moteur de recherche visuelle vise à trouver des images, il découvre aussi le lien entre l'image et le site d'origine. Cela signifie que les utilisateurs peuvent trouver une image intéressante et un lien vers le site d'où elle provient. De cette manière, visuels et moteurs de recherche de texte sont les mêmes, parce qu'ils sont faits pour aider les utilisateurs à trouver de nouveaux sites Web.
Il existe de nombreuses façons pour un moteur de recherche visuel pour afficher les images. Les images peuvent être sur un en trois dimensions (3D) cube ou dans une carte, une pile, une liste, un nuage ou l'une quelconque de plusieurs autres arrangements. Les utilisateurs peuvent également personnaliser les recherches en demandant au moteur de recherche visuel pour trouver des images par date, nom de domaine, une qualification ou d'autres facteurs. Cela diffère d'un moteur de recherche de texte, dans lequel les liens sont disposés basée uniquement sur des algorithmes et utilisation des mots clés et les utilisateurs ont peu d'interactivité avec dispositif de liaison.