Un serveur proxy inverse est un dispositif qui un hébergeur peut placer entre ses serveurs et de l'Internet afin de gérer les demandes des clients. Lorsque ce type de configuration est utilisé, les clients qui font des demandes de proxy inverse le voir comme un serveur normal. Le serveur proxy inverse transmet toutes les requêtes vers les serveurs réels, passe ensuite les données vers les clients. Cela peut fournir une sécurité supplémentaire pour l'hébergement Web, d'accélérer la livraison de contenu, ou prendre une charge hors les serveurs Web. Une autre utilisation de ces dispositifs est dénommé alimentation à la cuillère, car il permet au serveur Web pour générer rapidement une page dynamique et envoyer l'ensemble de chose sur le serveur proxy, ce qui peut alors livrer ce morceau par morceau au client.
Une utilisation courante des proxys inverses est de mettre en cache des données statiques. Lorsque l'une de ces procurations reçoit une demande pour le contenu statique, comme des images, du son ou de la vidéo, il met en cache les données avant de l'envoyer au client. La prochaine fois que ces informations sont demandées, la mise en cache proxy inverse peut tout simplement les livrer directement au client au lieu de transmettre la demande au serveur Web réel. Cela peut prendre un peu de la charge hors tension du serveur régulière, il libère de générer du contenu dynamique.
La performance peut aussi être augmentée en utilisant un serveur proxy inverse pour répartir les charges entre plusieurs serveurs Web. Demandes entrantes des clients vont d'abord à la procuration et sont ensuite répartis en fonction de la charge du serveur ou le type de demande. Le serveur le moins occupé ou celui conçu pour traiter cette demande particulière peut alors générer les données nécessaires.
Il est également possible pour un serveur proxy inverse pour accélérer Secure socket layer (SSL). Dans ces cas, le serveur web diffuse du contenu sur le proxy, qui effectue alors le cryptage lui-même. En déchargeant les fonctions de chiffrement pour le proxy, plus de puissance de traitement est libéré sur le serveur Web pour répondre aux demandes de contenu. Le serveur proxy peut aussi avoir l'accélération matérielle SSL installé, ce qui peut encore accélérer le processus.
Une autre utilisation d'un serveur proxy inverse est de créer une protection supplémentaire entre un hébergeur et l'Internet. Quand une action malveillante est prise à l'encontre d'un hébergeur qui utilise un serveur proxy inverse, il aura tendance à prendre le poids de l'attaque. Cela peut permettre au serveur régulier pour aller indemne, comme tous les logiciels malveillants ou tout autre code non désiré peut résider sur le proxy à la place. Pare-feu de couche application peut également être installé sur des proxys inverses, ce qui peut rendre plus facile à défendre contre les attaques entrantes.