Ceux qui souffrent de cancer du sein ou du poumon ont quelque chose de nouveau à l'angoisse sur. En plus de traiter avec la chimiothérapie, de la faiblesse et de la mortalité, ils doivent maintenant s'inquiéter s'ils ont les ressources nécessaires pour payer les médicaments extrêmement coûteux. Pas la balise $ 50,000 de prix associée aux traitements actuels, mais de 100.000 $ pour le traitement de tout juste un an.
C'est ce que de nombreux patients atteints de cancer auront à payer pour un cours de Genentech Avastin, un médicament indiqué dans les essais cliniques pour prolonger la vie de cancer du sein à un stade avancé et les patients atteints de cancer du poumon de plusieurs mois lorsque combiné aux thérapies existantes.
Avastin est actuellement utilisé pour traiter le cancer du colon, à un prix d'environ $ 50.000 par an. Mais, car il sera utilisé à des doses plus élevées pour le cancer du poumon et du sein le coût va doubler, à environ $ 8800 par mois. Même si le coût supplémentaire de la production d'une dose plus élevée est minime, Genentech n'a pas l'intention de réduire le prix unitaire.
Avec un prix aussi importants, certains patients atteints de cancer seront chassés du traitement, à savoir les personnes sans assurance et ceux avec des franchises élevées. Mais même certains patients ayant une assurance pensent dur avant d'accepter de traitement, out-of-pocket co-paiements pour Avastin pourrait facilement exécuter 10000 $ à 20000 $ par année.
Genentech est actuellement à la recherche approbation de la FDA pour vendre de la drogue spécifiquement pour le traitement du cancer du sein et le cancer du poumon. Jusqu'à ce que la FDA donne le feu vert pour vendre Avastin comme traitement pour ces maladies, les compagnies d'assurance ne paiera pas pour elle et les patients doivent signer une décharge acceptant de rembourser l'hôpital pour le prix du traitement.
Avastin est en vente au cours du premier trimestre de 2004 et un chiffre d'affaires de 1,1 milliard de dollars en 2005. Avec cette nouvelle application, il dispose d'une piscine patient potentiel de centaines de milliers de personnes, ce qui signifie son chiffre d'affaires des États-Unis pourraient augmenter de près de 7 milliards septuple-dollars d'ici 2009. Les profits de Genentech devraient tripler à 4 milliards de dollars en 2009, les ventes montent à 18 milliards de dollars.
Pose ici la question morale et éthique: Quand est un bénéfice suffisant?
Dans le passé, les fabricants de médicaments dits que les prix élevés des médicaments sont nécessaires pour récupérer les coûts importants de recherche et développement liés au développement de nouveaux médicaments. Pour chaque médicament succès qui arrive sur le marché, des dizaines d'autres médicaments en développement ne peuvent pas être vendus, pour une variété de raisons: le médicament n'a pas produit comme prévu ou peut-être ne pouvait pas obtenir l'approbation de la FDA.
Le raisonnement de Genentech pour le coût élevé d'un traitement par Avastin pour le cancer du poumon ou du sein est résolument différent. L'entreprise et son propriétaire majoritaire, Roche, disent la valeur inhérente des traitements de survie est la justification pour un prix élevé. Avec des ventes de plus de 6 milliards de dollars en 2005, le profit pur semble également être un facteur de motivation pour la firme de CA South San Francisco.
"Quand nous regardons les prix Avastin, en ce moment l'économie de la santé se maintiennent, et donc je ne vois pas de raison d'être les toucher", a déclaré William M. Burns, le directeur général de la division pharmaceutique de Roche et membre du conseil d'administration de Genentech.
Le président de Genentech de développement de produits, le Dr Susan Desmond-Hellmann, a déclaré que Genentech fixé le prix d'Avastin sur la base de "la valeur de l'innovation, et la valeur de nouveaux traitements." Pour aider ceux qui ne peuvent pas se permettre le traitement, Genentech a programmes pour les patients et l'année dernière a contribué 21 millions de dollars des organismes de bienfaisance qui aident les patients avec leurs assurances co-paiements, dit-elle.
En raison du statut de Genentech comme un leader dans le développement de traitements contre le cancer, certains médecins craignent que les plans de tarification de la société pour l'Avastin puissent encourager d'autres entreprises à payer plus pour leurs propres médicaments en oncologie. Si cela se produit, les coûts globaux des traitements du cancer peuvent augmenter à des niveaux insoutenables.
Beaucoup de professionnels de la santé sont opposés aux coûts sans cesse croissants de produits pharmaceutiques, mais peu sont prêts à en discuter. Des efforts ont été faits pour atteindre professionnel de la santé locale pour commentaires. Aucun des représentants pharmaceutiques ont pu commenter, comme toutes les grandes compagnies pharmaceutiques exigent que les employés à signer des accords stricts de non-divulgation. Pharmaciens dans les pharmacies de la chaîne tels que CVS et Walgreens sont également pas autorisés à commenter ce soit sur ou off the record, et les pharmaciens aux pharmacies indépendantes locales contactées étaient réticents à commenter.
Robyn Gleason, MSN, MPH, ARNP, PhD (c) et Bethune-Cookman professeur de soins infirmiers, était disposé à commenter. "Ils vous font payer ce que le marché peut supporter,» dit-elle dans une interview. "Je ne pense pas que les compagnies pharmaceutiques sont justifiées en charge 100.000 dollars par an pour le traitement du cancer. Mais regarde le coût des médicaments contre le VIH. Ce n'est pas différent."
"Je suis sûr que cela leur a coûté beaucoup à développer ce médicament. Mais je ne suis pas sûr que cela leur coûte assez pour justifier le prix 100.000 dollars," at-elle ajouté.
Alors, pourquoi ne les médicaments coûtent si cher? Est-ce en raison des coûts de R & D énormes, ou quelque chose d'autre? Un rapport par les États-Unis groupes de consommateurs Familles USA réfute l'allégation de l'industrie pharmaceutique de longue date que les prix élevés sont nécessaires pour soutenir la recherche et le développement d'un argument non seulement avancé par l'industrie, mais par les grands pays industrialisés, l'Organisation mondiale du commerce, et même des parties de l'Organisation mondiale de la Santé.
Le rapport, "Off the Charts: salaire, bénéfices et dépenses des sociétés de médicaments," les documents que les compagnies pharmaceutiques dépensent plus de deux fois plus en marketing, la publicité et l'administration qu'eux sur la R & D. Il prétend également que les bénéfices des entreprises, qui sont plus élevés que ceux de toutes les autres industries, dépassent de loin les dépenses de R & D, et que les compagnies pharmaceutiques offrent des régimes de rémunération somptueux pour leurs cadres supérieurs. Ces dépenses doivent être récupérés, et que la fin de la méthode pour que a été de charger de plus en plus de médicaments.
Un critique virulent des prix exorbitants est le Dr Marcia Angell, auteur du livre The Truth About Drug Companies: Comment ils nous trompent et quoi faire à ce propos. Dans son livre le Dr Angell fait valoir contre la réputation de l'industrie pharmaceutique en tant que «moteur de l'innovation." Selon les recherches du Dr Angell, les meilleurs fabricants de médicaments américains dépensent 2,5 fois plus en marketing et administration comme ils le font sur la recherche.
Elle a également révélé qu'un tiers des médicaments commercialisés par les leaders de l'industrie ont été découverts par les universités ou les petites entreprises de biotechnologie et vendus au public à des prix gonflés. Elle cite médicament anticancéreux Taxol, qui a été découvert par les National Institutes of Health et vendu par Bristol-Myers Squibb à un coût de 20.000 dollars par an-20 fois le coût de fabrication de traitement. Fait intéressant, Bristol-Myers Squibb paie le NIH seulement 0,5% des redevances.
Le véritable test de légitimité pour des prix extrêmement élevés est, combien de bénéfice sont les compagnies pharmaceutiques font?
Une étude de Pricewaterhouse Coopers catalogué le bénéfice par dollar de plus grands, les industries de l'économie de conduite. Au troisième trimestre de 2005, la moyenne globale était de 18,5 cents de profit pour chaque dollar de ventes. L'industrie du pétrole et du gaz a gagné 8,2 cents; bancaires, 18 cents; transport un maigre 0,2 cents et les logiciels, 9 cents. L'industrie pharmaceutique, cependant, a gagné 18,5 cents de profit pour chaque dollar de ventes-le plus de toute l'industrie.