Un "ampoule
nucléaire" est le surnom pour un type spécifique de propulsion nucléaire
moteur de fusée ou de la source d'énergie. Dans une ampoule nucléaire, le
liquide de refroidissement / propulseur est séparé du combustible nucléaire par
une paroi de quartz. Bien que le réacteur a une température moyenne d'environ
25 000 ° C (45,030 °), la majeure partie du rayonnement est dans la gamme
ultraviolette dur, ce qui est pratiquement transparent quartz à. Par conséquent,
la paroi de quartz ne pas fondre ou faire bouillir loin, par le propulseur,
probablement l'hydrogène, ne. Alternativement, une ampoule nucléaire pourrait
être utilisée pour produire de l'électricité grâce à l'énergie photovoltaïque
(cellules solaires).
Parce que
l'énergie nucléaire permet beaucoup plus de joules par gramme de carburant que
l'énergie chimique sources, une ampoule nucléaire serait une forme supérieure
de la propulsion des fusées du type utilisé aujourd'hui. Mais en raison de
l'inquiétude à propos de l'envoi de matières nucléaires dans l'espace, cette
technologie n'a jamais été utilisée dans l'espace. Plusieurs modèles
expérimentaux ont été construits et géré avec succès.
Un grand
avantage d'une fusée ampoule-à propulsion nucléaire serait sa réutilisation
complète. Seul le combustible nucléaire aurait besoin d'être remplacé. En
raison de la densité de puissance de l'uranium des pastilles, ce qui serait le
carburant, le navire peut avoir une charge utile qui constitue 30% de son poids
total! Dans traditionnelle vol spatial chimique puissance, c'est du jamais vu,
où la charge utile représente 10% ou moins de la masse totale. Une conception
plausible qui pourrait être construit avec la technologie d'aujourd'hui pour un
coût similaire à la navette spatiale fusées d'appoint aurait une charge utile
d'environ deux millions de livres.
Non seulement
une ampoule nucléaire plus efficace pour allumer le combustible d'hydrogène, il
serait également capable de fournir de l'énergie pour de nombreuses
utilisations à bord du navire, à l'aide de l'énergie photovoltaïque. Cela
permettrait ordres de grandeur plus de puissance que les modèles d'engins
spatiaux basés sur des centrales solaires ou chimiques. Assez de puissance pour
les gens de vivre confortablement même dans l'espace, aussi longtemps que
suffisamment d'uranium est apporté.