Chez les
mammifères, l'oxyde nitrique (NO) est un composé chimique qui agit comme une
molécule de signalisation cellulaire dans différents processus physiologiques
et pathologiques. Les niveaux d'oxyde nitrique dans le corps peut être affectée
par de nombreux facteurs, tels que les allergies, l'insuffisance de fer dans le
sang, l'exposition au monoxyde de carbone, une carence en oxygène, et un excès d’œstrogène.
L'oxyde nitrique est aussi un polluant de l'air et les niveaux d'oxyde nitrique
dans l'atmosphère sont déterminés par le nombre de voitures et des centrales
électriques utilisant des combustibles fossiles pour la combustion.
L'oxyde nitrique
est un neurotransmetteur qui est produite dans différents sites dans le corps à
partir de la décomposition de l'acide aminé, l’arginine. À un niveau approprié,
l'une de ses fonctions bénéfiques est la vasodilatation, qui peut aider dans
des conditions comme la douleur de poitrine, les artères obstruées, la
dysfonction érectile, l'insuffisance cardiaque, et des maux de tête à cause du
gonflement vasculaire. Il peut également favoriser la dilatation de l'utérus
pendant l'accouchement, de retarder la résorption osseuse, et détruire les
bactéries, les champignons et les cellules tumorales. Des niveaux élevés d'oxyde
nitrique, cependant, peuvent être dangereux. Avec la possibilité de réellement
tuer les neurones, il est censé être complice de la détérioration qui se
produit chez les personnes qui ont subi un accident vasculaire cérébral.
L'exercice a
également été trouvé pour augmenter les niveaux d'oxyde nitrique dans le corps.
L'une des raisons pour lesquelles les médecins favorisent un style de vie plus
actif, c'est parce que les actes de l'oxyde nitrique en tant que
anti-athérogène, ce qui signifie qu'il protège la paroi des artères. Il fait
cela en marche pour empêcher les globules rouges de l'agglutination ou de
s'agglutiner et de se fixer aux parois des vaisseaux sanguins. Par conséquent,
cela diminue les risques de développer une maladie cardiaque.
Les niveaux
d'oxyde nitrique sont également affectés par la présence d'antioxydants. Ce
sont surtout connus pour leur capacité à protéger les cellules contre les
effets des radicaux libres. Lorsque les antioxydants sont présents dans le
corps sous la forme de vitamines telles qu’A et C, la vitesse d'oxydation, ce
qui est la décomposition de l'oxyde nitrique, est ralenti, voire évitée.
Après les
scientifiques Louis Ignarro, Robert Furchgott et Ferid Murad a remporté le prix
Nobel pour démontrer les propriétés de sauvetage de l'oxyde nitrique, il a été
nommé 1992 molécules de l'année par Science Journal. Ce n'était pas longtemps
avant que les avantages potentiels de la manipulation artificielle nitrique les
niveaux d'oxyde sont devenus évident. Des dizaines de suppléments et de
produits à base d'oxyde nitrique sont maintenant disponibles sur le marché.
Peut-être l'exemple le plus connu est dans le domaine de la dysfonction
érectile.