Qu'est-ce que le cycle de l'azote?

Cycle de l'azote

Le cycle de l'azote est un processus dans lequel de l'azote provenant de l'atmosphère est converti en une forme qui peut être utilisée par les plantes et les animaux. Cela se produit par l'action de bactéries, et au début du 20e siècle, l'activité humaine. Lorsque l'azote est converti en sa forme utilisable, il est dit fixe, et les plantes et les algues incorporer l'atome d'azote en acides aminés, les protéines et l'acide désoxyribonucléique (ADN). Les animaux obtiennent des composés contenant de l'azote à partir de plantes, rendant le cycle de l'azote indispensable à toute vie sur terre. Lorsque les êtres vivants meurent, d'autres types de bactéries libèrent l'azote de ces substances dans l'atmosphère, l'achèvement du cycle.

Dans la forme N 2, l'azote représente environ 80 pour cent de l'atmosphère de la Terre. Cette forme d'azote ne peut pas être utilisée par les plantes ou les animaux qui en dépendent... Les bactéries sont nécessaires pour convertir le N 2 en ammoniac (NH 3) et les ions ammonium (NH 4 +). Dans un processus appelé la nitrification, les bactéries du sol convertissent l'ammoniaque en l'ion nitrate (NH 3). Cette partie du cycle de l'azote, dite fixation de l'azote, permet à la plante de produire des acides aminés et d'autres composés contenant de l'azote que toute vie animale dépend. Une très petite quantité d'azote fixé est généré chaque année par la foudre et des processus chimiques non-vivant.

Pour compléter le cycle de l'azote, la matière organique des plantes et des animaux morts est décomposé par une autre classe de bactéries. Ce processus, qui libère l'azote fixé, est appelé dénitrification. L'azote pénètre à nouveau dans l'atmosphère sous la forme originale de N 2, ou sous forme d'ammoniac.

En raison d'une découverte scientifique importante, les humains n'ont plus à compter sur l'azote disponible produit par des bactéries. Il en a résulté dans les engrais à base d'azote de synthèse, qui sont fortement invoquées dans l'agriculture pour nourrir un nombre important de la population du monde. De cette manière, les humains sont devenus une partie importante du cycle de l'azote. Il a été estimé que jusqu'à 50 pour cent de l'azote fixé présents dans l'environnement existe en raison de l'activité humaine.

Certaines plantes et les animaux ont une relation spéciale avec les bactéries fixatrices d'azote. Les racines de certaines plantes, notamment les légumineuses, ont nodules sur leurs racines où les bactéries produisent de l'azote qui peut être utilisé directement par l'usine. En retour, les bactéries pénètrent les substances organiques à partir des plantes, dont ils se servent comme nourriture. Certains animaux comme les vaches et les buffles accueillent également des bactéries fixatrices d'azote dans leur tube digestif, qui produisent une quantité importante de composés de l'azote contenant les animaux ont besoin.