Les scalpels chirurgicaux, qui sont essentiellement des couteaux très tranchants principalement utilisés dans les procédures médicales comme la chirurgie et la pathologie, sont disponibles dans une grande variété de formes et de tailles différentes. Parce que scalpels couramment viennent en deux parties - lame et le manche - les combinaisons possibles sont encore plus nombreux. Au total, il y a 67 différents types de lames de scalpel et 27 différents types de poignées, mais pas tous ces types sont à des fins médicales. En général, les scalpels chirurgicaux sont conçus individuellement pour certains types de chirurgie. Par exemple, un scalpel avec une lame arrondie n ° 10 est généralement utilisée pour apporter des incisions sur la peau, tout en un avec une lame n ° 7 serait utilisé pour plus délicats, des incisions précises pour les chirurgies internes. Certains types ont même gouvernants sur les poignées pour aider à mesurer avec précision une incision.
Les différents types de scalpels chirurgicaux peuvent être regroupés en deux catégories: les scalpels réutilisables et jetables. Scalpels réutilisables sont souvent constitués d'une lame jetable fixé à un manche réutilisable - lames sont utilisées qu'une seule fois, puis jeté. Scalpels chirurgicaux jetables sont généralement d'une seule pièce, viennent souvent avec des poignées en plastique et ont des lames rétractables, un peu comme un couteau. L'ensemble du scalpel est jeté après une seule utilisation.
Les lames chirurgicales et les poignées aussi bien sont généralement identifiées par un numéro. Certaines poignées sont conçues pour s'adapter à une prise de main précis. Par exemple, la poignée n ° 7, également connu sous le nom de style castor, a la forme d'un stylo et est adapté pour les proches, des coupes précises, d'autres poignées, comme gérer les n ° 4, sont plus larges et plus plats. Un type particulièrement commune de la poignée, appelé le n ° 3 ou Bard Parker style, a une règle métrique pour mesurer des coupes précises. Un autre type courant de la poignée est le style arrondi Siegel, conçu pour les incisions courbes.
Les types de lames sont de toutes formes et tailles, la plupart ayant une forme triangulaire ou en forme de croissant. De nombreux types sont essentiellement des versions plus petites ou plus grandes lames couramment utilisés. Chaque type de forme est conçu pour son utilisation principale. Par exemple, la lame n ° 10 a une extrémité arrondie et est principalement utilisé pour faire des incisions sur la peau, tandis que la lame n ° 11 a une extrémité pointue et est généralement utilisé pour faire des incisions à des fins de drainage. Bien que la plupart des lames ont un seul bord tranchant, lames à double tranchant appelé lancette existent également.
La lame de matériaux peut également varier. À un moment donné, lames d'obsidienne étaient plus fréquents, car ils sont généralement moins chers à fabriquer. Aujourd'hui, cependant, la plupart des lames sont en acier au carbone de qualité médicale. Haut de gamme lames sont en diamant.
Un type plus avancé de scalpel chirurgical est le scalpel laser, communément utilisés en chirurgie oculaire et la neurochirurgie. Actuellement, le plus couramment utilisé des sous-types de scalpels laser excimer sont, YAG (grenat d'yttrium-aluminium) et scalpels laser CO2.