La chimiothérapie néoadjuvante est une forme de chimiothérapie donnée aux patients atteints de cancer avant la date prévue pour subir une intervention chirurgicale pour enlever un cancer ou une tumeur. Le but principal d'une chimiothérapie néoadjuvante est de réduire la taille d'une grosse tumeur, en essayant de faire la tumeur suffisamment petite pour empêcher des dommages importants aux tissus environnants pendant l'opération. Il permet également aux chirurgiens de mieux discerner les tissus sains de ceux cancéreux, permettant ainsi aux cellules cancéreuses plus d'être enlevés pendant la chirurgie.
La chimiothérapie est un procédé de traitement de maladies, notamment le cancer, à l'utilisation de drogues ou de substances chimiques. Son objectif principal est de tuer les cellules cancéreuses en empêchant leur division rapide, ou de prévenir la récidive du cancer chez de nombreux patients. L'adjuvant, on entend, d'autre part, des moyens complémentaires d'un traitement pour améliorer l'effet d'un autre traitement, comme la chirurgie. La chimiothérapie néoadjuvante est parfois confondu avec une chimiothérapie adjuvante depuis deux sont utilisés pour le traitement du cancer. La chimiothérapie néoadjuvante, cependant, est souvent donnée avant l'opération, tandis que la chimiothérapie adjuvante est généralement donné après l'ablation chirurgicale d'une tumeur à prévenir le cancer de revenir.
Des exemples de cancers qui peuvent bénéficier d'une chimiothérapie néoadjuvante du cancer du sein comprennent, le cancer colorectal et le cancer du poumon. Dans le cancer du sein, par exemple, la chimiothérapie néoadjuvante permet aux chirurgiens d'effectuer une tumorectomie, où seule une petite incision est faite pour enlever une tumeur du sein au lieu de faire une mastectomie, qui est l'ablation complète du sein affecté. L'ancienne procédure apporte plus de résultats cosmétiquement acceptables.
Les médicaments utilisés pour la chimiothérapie néoadjuvante sont habituellement administrés à des patients cancéreux par voie orale ou par voie intraveineuse par des méthodes où les médicaments sont injectés directement dans la veine du patient. La plupart des médicaments de chimiothérapie ont des effets toxiques sur les cellules nombreux à l'intérieur du corps, en particulier les cellules qui se divisent rapidement, comme les cellules cancéreuses. Les cellules saines du tractus gastro-intestinal (TGI), les muqueuses, la moelle osseuse et le système reproducteur sont souvent touchés par la chimiothérapie ainsi.
Les effets secondaires habituellement observés chez les patients après l'intervention incluent la nausée, des vomissements, perte d'appétit, plaies dans la bouche, tendance aux hémorragies, perte de cheveux et les changements dans les cycles menstruels des femmes. Ces effets secondaires sont souvent attendu, mais ils se produisent temporairement depuis les cellules saines sont capables de se réparer et reprendre les fonctions normales. Un autre effet secondaire négatif parfois causés par la chimiothérapie néoadjuvante est l'immunosuppression, une condition dans laquelle le système immunitaire devient très faible. Les patients ayant un système immunitaire affaibli ne sont pas capables de lutter contre les organismes envahissants, ce qui rend les patients plus susceptibles de développer des infections fréquentes.