Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) est un syndrome psychologique caractérisé par la peur, l'anxiété ou l'évitement de tout ce qui sert comme un rappel d'un événement traumatique précédent. Typiquement, les symptômes se manifestent comme des cauchemars récurrents, des flashbacks, ou une réaction extrême à ce qui est perçu comme un précurseur à une autre incidence de l'événement, comme une détonation ou un mouvement brusque.
Le SSPT est communément connu par les anciens combattants revenant de la guerre, souvent hors de culpabilité pour avoir survécu ou d'être en proie à un sentiment de responsabilité pour les circonstances qui ont conduit à la disparition des autres. Cependant, cette maladie touche aussi les personnes qui ont subi d'autres types de traumatisme, comme une agression sexuelle, un accident de voiture, une catastrophe naturelle, un acte de terrorisme, etc. Comme les symptômes peuvent progresser au point de devenir invalidante, le traitement du SSPT est souvent nécessaire pour apprendre à intégrer de façon cohérente tragédie personnelle avec la vie quotidienne à l'avenir.
Une des formes les plus couramment employés du SSPT thérapie est une thérapie cognitive. Aussi connu comme thérapie cognitivo-comportementale, ce traitement est axé sur l'identification des modes de pensée que la colère ou la peur de déclenchement dans le but de recadrer afin qu'elles reflètent les pensées plus appropriées et les réponses émotionnelles. L'aspect modification du comportement de ce type de thérapie implique un processus de remise en état comportements existants en s'appuyant sur les capacités d'adaptation.
La thérapie d'exposition a le même objectif que la thérapie cognitive, mais par des moyens différents. En fait, il est vraiment plus d'une forme talk-it-out de la thérapie SSPT. Le principe est qu'en parlant de l'expérience traumatique individuellement avec un thérapeute ou dans un cadre de thérapie de groupe, le patient peut éventuellement devenir insensible aux bits déformées et des morceaux stockés dans la mémoire progressivement plutôt que de tenter de s'attaquer à l'impression d'ensemble de la séquence d'événements. Cependant, contrairement à cette méthode, le thérapeute peut exercer certains patients à «inonder», ce qui signifie que l'exposition délibérée de nombreux souvenirs liés à l'événement traumatique à la fois afin d'encourager les traiter avec le sentiment d'être débordé.
Désensibilisation des mouvements oculaires et retraitement (EMDR) est une forme relativement nouvelle de la thérapie SSPT. Comme pour l'exposition et la thérapie cognitive, la thérapie EMDR est axée sur la désensibilisation de souvenirs et de recadrage ou de retraitement, les modes de pensée et des réponses comportementales. Cependant, la principale différence est que les distractions sont introduites alors que le patient est engagé dans le rappel de l'expérience traumatique. Ce résultat est obtenu avec les mouvements de l'œil gauche-à-droite à la suite d'un objet près du visage, ou avec tarauds à main en alternance ou d'autres sons. Le mécanisme exact derrière cette thérapie innovante n'est pas clair à ce stade, mais les perturbations bilatéraux sont pensés pour interrompre et diffuser souvenirs fragmentés de l'événement traumatique, ce qui laisse le cerveau libre d'accepter une approche plus organisée et moins craintifs - interprétation de l'événement.