La médecine complémentaire est un tableau de diverses idéologies de soins de santé et des produits qui ne sont généralement pas inclus dans le domaine de la médecine conventionnelle. La médecine complémentaire est la combinaison de ces thérapies alternatives et des produits naturels avec la médecine conventionnelle comme les médicaments sur ordonnance et la chirurgie. Ceci peut être fait pour traiter une maladie ou d'une blessure ou à maintenir la santé. La médecine complémentaire est généralement utilisée en tant que complément de la médecine conventionnelle pour soutenir et renforcer ses avantages. Par conséquent, la médecine complémentaire n'est pas conçue comme un traitement primaire de la maladie ou d'une blessure physique, mais plutôt comme un moyen de fournir des propriétés curatives supplémentaires et l'allègement de l'inconfort de la maladie et la maladie.
La médecine conventionnelle est définie comme celle qui est pratiquée par des personnes ayant un diplôme en médecine, comme docteur en médecine (MD), docteur en ostéopathie (DO), infirmière autorisée (IA), docteur en psychiatrie ou en psychologie et docteur en thérapie physique (DPT). Les praticiens de la médecine complémentaire incluent, mais ne sont pas limités aux chiropraticiens, acupuncteurs, les homéopathes, les herboristes, les praticiens ayurvédiques, des massothérapeutes, hypnothérapeutes, les thérapeutes arôme et instructeurs de yoga. Une troisième école de guérison connue comme la médecine intégrative combine la médecine conventionnelle avec des thérapies complémentaires qui ont fait leurs preuves pour être sûr et efficace. Les praticiens de la médecine complémentaire peuvent également être considérés comme praticiens de la médecine alternative, les thérapies alternatives qui sont utilisés comme traitement principal de la maladie ou de blessure, plutôt que comme un complément à la médecine conventionnelle.
Un exemple de la médecine complémentaire comme un complément à la médecine conventionnelle serait une prescription de médicaments antidépresseurs avec une recommandation pour le yoga ou la thérapie de massage pour atténuer les symptômes physiques associés à la dépression. Un autre exemple serait l'utilisation de patchs à la nicotine avec l'hypnothérapie pour le sevrage tabagique efficace. Une autre serait l'utilisation de la marijuana médicale par patient atteint de cancer pour atténuer les effets secondaires de la chimiothérapie et la radiothérapie. Des exemples de la médecine alternative seraient un traitement chiropratique au lieu de la chirurgie du dos ou acupuncture et les herbes à la place des médicaments sur ordonnance pour traiter les migraines.
Des études menées par le National Center for Complementary and Alternative Medicine estime que 38 pour cent des adultes aux États-Unis utilisent la médecine complémentaire. Selon la même étude, parmi les thérapies complémentaires les plus courants sont l'acupuncture, les manipulations chiropratiques, le régime alimentaire à base de thérapies, les traitements de guérison énergétique, le traitement homéopathique, l'hypnose, massage, yoga, thérapies par le mouvement, la naturopathie, le yoga et les guérisseurs traditionnels. Les pathologies les plus courantes traitées par la médecine complémentaire sont les maux de dos, douleurs au cou et rejoindre la douleur. Les suppléments les plus populaires naturelles et des produits à base de plantes sont l'échinacée, le ginseng, le ginkgo, l'ail ou les huiles de poisson oméga-3, de la glucosamine et de lin.