En électroencéphalographie, électrodes sont utilisées pour détecter l'activité électrique dans le cerveau. L'activité électrique détectée par les électrodes est enregistrée et converti en un format qui peut être examiné par un médecin. L'utilisation la plus courante d'un électroencéphalogramme (EEG) est de diagnostiquer l'épilepsie. L'électroencéphalographie peut également être utilisé pour évaluer les lésions cérébrales, de diagnostiquer les États coma et déterminer si une personne qui a subi un traumatisme crânien grave et est soupçonné d'être mort cérébrale a toute chance de redressement.
L'activité électrique dans le cerveau est produite par les neurones de tir car elles véhiculent de l'information. Ces cellules émettent l'activité électrique parce qu'ils transmettent des informations via un processus appelé électrochimique de signalisation, dans lequel la charge de la membrane cellulaire est temporairement modifiée. Comme le feu des neurones, ils émettent des schémas d'énergie électrique qui changent en fonction du type de stimuli au cerveau reçoit et sur la façon dont le cerveau réagit à des stimuli. Certains types de blessures ou de maladies entraînent le cerveau à émettre différents types d'ondes cérébrales ou moins d'activité électrique tout à fait. Un médecin peut donc lire un électroencéphalogramme et d'établir un diagnostic sur la base de l'activité électrique qui a été enregistrée, en plus des résultats des autres types de tests.
La procédure électroencéphalographie typique dure environ une heure à compléter. Pendant le test, le patient est assis ou couché vers le bas tandis que l'activité cérébrale est enregistrée.
L'activité du cerveau est enregistrée par environ 20 électrodes, qui sont fixés sur le cuir chevelu avec un type particulier de colle. Les électrodes sont également revêtues d'un gel qui permet d'améliorer leur aptitude à capter l'activité électrique. L'examen est indolore et surtout sans risque. Le principal risque est d'un épileptique en crise, qui est en fait un effet désiré, car elle facilite le diagnostic des troubles épileptiques.
D'autres types d'électroencéphalographie prendre plus de temps. Dans un EEG de sommeil, l'activité électrique est enregistrée pendant deux à trois heures pendant que le patient dort. Dans un EEG ambulatoire, le patient est équipé d'un enregistreur portable EEG et est autorisé à rentrer à la maison. L'activité électrique est enregistrée pendant 24 heures alors que le patient prend part à ses activités quotidiennes normales.
Pour se préparer à un EEG, un patient peut être demandé d'éviter la caféine pendant un ou deux jours avant l'épreuve afin d'éviter les qualités stimulantes de cette substance. En outre, les produits capillaires tels que le gel, laque ou de cire, ne doit pas être utilisé le jour de l'EEG, car ces produits peuvent interférer avec l'application d'électrodes. Quelqu'un qui est en cours d'électroencéphalographie sommeil pourrait être demandé à rester éveillé toute la nuit avant, pour les aider à s'endormir plus facilement pendant le test.
Quelqu'un qui doit subir l'électroencéphalographie pour le diagnostic d'épilepsie peut se demander par son médecin pour arrêter de prendre des antidépresseurs ou des médicaments anticonvulsivants pour un ou deux jours avant le test. C'est parce que l'arrêt des médicaments augmente la probabilité qu'une crise se produit au cours de l'EEG. En outre, le patient peut être exposé à la saisie induisant des stimuli tels que des lumières clignotantes. Ces mesures sont prises parce que l'objectif de l'EEG est d'évaluer l'activité du cerveau pendant un épisode de crise.