L'activation comportementale est une forme de thérapie principalement utilisé pour traiter les personnes souffrant de dépression chronique et le syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Ce type de thérapie examine généralement des modèles de comportement d'un patient pour des indices quant aux raisons pour lesquelles il ou elle est enfoncée. Beaucoup de thérapeutes d'activation du comportement de recherche aussi des actions qui empêchent le patient de fonctionner normalement et de contentement dans la société. La prochaine étape implique généralement la découverte des activités que le patient bénéficie et trouve enrichissant et rassurant. Le thérapeute aide le patient habituellement à utiliser ces activités pour surmonter ses blocs internes.
Beaucoup de gens qui ont vécu un événement traumatique, ou qui souffrent de dépression, d'éviter certaines activités ou sont peu motivés à se prolonger. En cas de SSPT, le patient peut refuser certaines actions, des situations, des lieux et des gens qui lui rappellent de l'événement. Cela peut avoir un mineur de graves répercussions sur la vie du patient. Par exemple, un patient SSPT qui déteste l'odeur d'un certain parfum peut habituellement éviter et à fonctionner plus normalement d'un patient qui évite le transport motorisé, comme les voitures, les bus, les trains et les avions.
La théorie en est de même pour ceux qui souffrent de dépression. Ces patients ne sont pas nécessairement d'éviter les actions et les lieux, mais ont peu d'énergie ou le désir d'interagir avec les autres et d'être actif. Thérapie activation comportementale examine à la fois les patients à trouver des choses qu'ils aiment faire, ne les compétences dont ils disposent, et des personnes ou des lieux qu'ils trouvent gratifiant. Le thérapeute aide ensuite à chaque patient de reconstruire sa vie autour de ces choses.
Dans une session de l'activation du comportement typique, le thérapeute et le patient peut dresser une liste des activités positives acceptables pour le patient à effectuer. Le thérapeute aide le patient choisir un certain nombre de ces activités à intégrer dans la vie quotidienne de son. Le patient ne peut choisir une ou deux activités de la première session, puis double ou triple le nombre après plusieurs semaines. Le but est de contribuer à la restructuration état émotionnel du patient en soutenant lui à des expériences positives.
Lorsque le patient a terminé toutes les activités initiales sur la liste, un thérapeute activation comportementale permet habituellement le patient ajouter d'autres. Pour un patient SSPT, il peut s'agir de remplir une activité enrichissante qui comprend quelque chose qu'il ou elle évite normalement. Par exemple, dans la situation mentionnée ci-dessus, un thérapeute peut suggérer que le patient prend un taxi pour un concert à quelques rues de son domicile. L'exposition doux et un résultat positif progressivement aider les patients SSPT étendre leurs zones de confort et de devenir moins sobre.
Les patients souffrant de dépression peuvent nécessiter un système de récompense basé dans les séances de thérapie. Le thérapeute peut venir avec un système de jetons, dans lequel le patient répond à un certain nombre d'activités et reçoit quelque chose qu'il ou elle veut. Cela fonctionne particulièrement bien avec les enfants et les adolescents déprimés parce que les parents peuvent aider en utilisant le système à la maison.