L'effet de réchauffement de la planète à effet de serre se produit lorsque les gaz en excès, appelés gaz à effet de serre, sont piégés dans la basse atmosphère de la Terre, empêchant la chaleur de s'échapper dans l'espace. Les gaz à effet de serre permettent à la lumière d'entrer, mais empêcher la chaleur de s'échapper, semblable à la conception d'une serre. Les gaz à effet de serre de plus qui demeurent dans l'atmosphère, plus la chaleur qui reste dans l'atmosphère. Au fil du temps, cet effet de serre réchauffement climatique rend la planète plus chaude.
L'un des gaz à effet de serre les plus abondants sont la vapeur d'eau, avec du dioxyde de carbone et d'autres gaz traces. La Terre a un effet de serre naturel et sans lui, la température de la planète serait d'environ 0 degrés Fahrenheit (-18 degrés Celsius environ). Ce principe remonte aux années 1820 lorsque Joseph Fournier a réalisé la planète serait extrêmement froid sans atmosphère. Dans les années 1890, le chimiste suédois Svante Arrhehius réalisé que l'homme peut augmenter l'effet de serre par la création de dioxyde de carbone. Le réchauffement climatique, résulte alors de la décharge de gaz à effet de serre supplémentaires.
Certains gaz à effet de serre sont créés à la suite de mesures prises par les êtres humains. La combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel, envoie dioxyde de carbone dans l'air et la déforestation aggrave les effets. Gaz à effet de serre nocifs sont également libérées dans l'atmosphère à la suite de produits chimiques trouvés dans les aérosols, les réfrigérateurs, et des tasses en styromousse. La libération de gaz à effet de serre dangereux impact sur l'environnement comme de minuscules bouts de gaz peut garder dans une grande quantité de chaleur. Depuis la révolution industrielle, les humains ont élevé le niveau de dioxyde de carbone dans l'atmosphère de 30 pour cent, et les changements climatiques importants qui dans le passé ont mis des siècles ont eu lieu au cours de la période de seulement quelques décennies.
En plus de chaleur est enfermé à l'intérieur de l'atmosphère en raison de l'effet de serre réchauffement climatique de la Terre, certains scientifiques prédisent que les étés et les hivers dans le monde entier peut devenir chaud. Les températures plus élevées peuvent affecter les cultures, que certains aliments ne poussent pas aussi bien dans la chaleur. En outre, l'effet de serre réchauffement de la planète peut provoquer des calottes polaires à fondre, ce qui oblige les niveaux de la mer à la hausse. La hausse du niveau des mers peut causer des ravages sur la planète à travers l'inondation des terres basses côtières.
Alors que certaines régions vont inonder, l'effet de serre réchauffement de la planète peut aussi causer d'autres parties de la Terre à se tarir. Cela modifie les écosystèmes de la Terre, en changeant les domaines dans lesquels les plantes et les animaux peuvent exister. En retour, cela peut conduire à la disparition de certaines espèces animales et végétales.