Des cartes, des graphiques et des dessins sur le terrain lié aux enquêtes et autres activités connexes sont faites sur ce qui est connu comme une table plane, une table avec une surface solide qui peut être mise à niveau facilement à l'aide de ses pieds réglables en hauteur. Surface de la table est monté sur un ensemble de jambes de trépied qui pivote dans une direction quelconque pour son utilisation comme base de montage pour une alidade, qui est un instrument d'arpentage avec une lunette de visée. Les surfaces des tables sont généralement soit de 18 pouces par 24 pouces (45,7 cm par 61 cm) ou 24 pouces par 31 pouces (61 cm par 78,7 cm), et la hauteur est réglable. Critères pour l'emplacement d'une station de planchette comprennent ayant une ligne de vue qui prend au plus grand nombre des principaux points du terrain ou du bâtiment que possible.
Le plan de dessus de table peut être orienté par observation sur un point visible déjà tracées ou en utilisant une boussole pour arriver à une orientation nord-sud. Une ligne droite le long du bord qui est parallèle à la ligne de visée donne une direction tracée à partir du point d'origine à l'endroit souhaité pour le tracé de distance et de direction. L'alidade est un bord droit avec une lunette de visée lunettes joints ou réelle. Un arc stades est un dispositif de mesure verticale et horizontale montée au sommet de la lentille télescopique. Mensuration table plane utilise poils arc stades et réticule sur la lentille télescopique qui sont lues et multipliée par un facteur d'intervalle stades.
Élévations de vue peut être mesuré et mis en correspondance des lignes sur le papier serré sur la surface de table plane. Les distances et les différences dans les valeurs de l'altitude peut donc être prise sur place dans le tableau plan d'arpentage de produire des cartes à l'échelle finis. Sur les grands chantiers de construction, il est possible de configurer plusieurs stations de table d'avion pour l'arpentage des différents aspects d'un projet.
Comme les rivages sont utilisés dans la cartographie nautique, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) nécessaires pour inventorier les limites territoriales et marines de la côte américaine pour les cartes et comme une référence nécessaire à son administration des ressources naturelles côtières. Non seulement la côte, mais aussi des levés hydrographiques ont dû être faite des eaux côtières et des dangers connus situés off-shore. A partir de 1834, les élévations des éléments naturels au-dessus des mers ont été cartographiées à l'aide des planchettes sur les stations remorqués par des navires. Les stations d'avion table de correspondance ont été utilisés au cours des 20 prochaines années pour compléter toutes les cartes topographiques du littoral.