L'occultation astronomique se produit quand un corps céleste éclipses, ou bloque la lumière à partir, un autre corps céleste du point de vue de la Terre. Lunes, planètes, étoiles, petits satellites et les astéroïdes peuvent interagir pour former une occultation astronomique par rapport à une position sur la surface de la Terre. Plusieurs bases de données et des organisations de garder trace de l'orbite de notre Lune et des astéroïdes différents de prédire occultations visibles dans les prochains mois. Les astronomes amateurs peuvent observer ces événements pour déterminer des informations telles que la précision de l'orbite de cet organisme ou de la topographie de la lune.
Occulte signifie «cacher». C'est ce qui se produit lorsque la Lune occulte une étoile brillante pendant une brève période de temps, par exemple. C'est occultation astronomique serait visible à certains endroits de la Terre. L'Association internationale Occultation Timing tient un registre et publie les horaires des différents types d'occultation astronomique pour le monde entier. Elles permettent de suivre la position de la Terre et de l'orientation dans le système solaire par rapport à la lune, les astéroïdes en orbite, et les étoiles lointaines. En 1977, l'occultation astronomique fut la première méthode nous permet de voir les anneaux d'Uranus.
En astronomie populaire, occultation astronomique fournit des événements qui peuvent analyser les amateurs. Ils peuvent en fait produire de nouvelles informations sans télescopes géants ou des ordinateurs sophistiqués. Tous les besoins d'un astronome à l'arrière est un système de positionnement global, un télescope 4-6 "(10-15 cm), et un dispositif d'enregistrement vidéo. Ils peuvent utiliser ces instruments simples pour trouver des petits satellites en orbite autour d'un astéroïde, trouver des compagnons d'étoile binaire systèmes, déterminer le diamètre et la forme des astéroïdes plus gros, et d'améliorer les dossiers scientifiques sur les positions des étoiles.
Les astronomes amateurs peuvent même cartographier la topographie, les chaînes de montagnes et de vallées profondes, près des régions polaires de la Lune. Cela est rendu possible par occultation rasante, où une étoile passe juste le long du bord de la lune, plutôt que d'occultation directe, où l'étoile disparaît complètement derrière le corps de la lune. Lors d'une occultation rasante astronomique, une étoile sera caché par de hautes montagnes lunaires, alors visible dans une vallée creuse, puis de nouveau obscurcies par un terrain plus élevé. En utilisant des calculs mathématiques, vous pouvez déterminer l'altitude de ces montagnes et de la profondeur des vallées avec des résultats impossibles à conclure, même avec les télescopes les plus puissants.