Mélanome malin
est un cancer des cellules pigmentaires de la peau. Si elle est traitée
rapidement, les perspectives sont généralement bonnes. Il n'est pas une maladie
contagieuse.
Le mot
«mélanome» vient du mot grec «melas», ce qui signifie noir. La mélanine est le
pigment noir qui donne à la peau sa couleur naturelle. La mélanine est faite
dans la peau par des cellules pigmentaires appelées mélanocytes. Après notre
peau est exposée au soleil, les mélanocytes font plus de mélanine, et si la
peau devient plus sombre.
Les mélanocytes
se développent parfois en groupes ou clusters inoffensifs, qui sont connus
comme les taupes. La plupart des gens ont entre 10 et 50 moles et souvent ils
sont plus foncés que la peau environnante.
Les mélanomes
peuvent venir dans ou à proximité de la taupe, mais peuvent également
apparaître sur la peau qui ressemble tout à fait normal. Ils se développent
lorsque les cellules pigmentaires de la peau (mélanocytes) deviennent
cancéreuses et se multiplient de manière incontrôlée. Ils peuvent alors envahir
la peau autour d'eux et peuvent aussi s'étendre à d'autres domaines tels que
les ganglions lymphatiques, le foie et les poumons.
Quelles sont les
causes du mélanome?
La cause
évitable la plus importante est l'exposition à trop de lumière ultraviolette
dans la lumière du soleil, surtout pendant les 20 premières années de vie. Il
ya beaucoup de preuves liant le mélanome à cela, et les mélanomes sont
particulièrement fréquentes chez les personnes à peau blanche qui vivent dans
les pays ensoleillés. L'utilisation de sources artificielles de lumière
ultraviolette, comme les lits de soleil, soulève également le risque de
contracter un mélanome.
Certaines
personnes sont plus susceptibles d'obtenir un mélanome que d'autres:
Les gens qui
brûlent facilement au soleil sont particulièrement à risque. Le mélanome
apparaît le plus souvent chez les personnes à peau claire qui bronzent peu.
Souvent, ils ont les cheveux blonds ou rouge, yeux bleus ou verts, et des
taches de rousseur facilement. Les mélanomes sont moins fréquents chez les
personnes à la peau foncée.
Épisodes de
coups de soleil sévères, souvent avec des cloques, et en particulier dans
l'enfance, augmentent le risque de développer un mélanome. Cependant, pas tous
les mélanomes ne sont dus à l'exposition au soleil, et certains apparaissent
dans les zones qui sont normalement conservés couverte.
Les gens avec de
nombreux (plus de 50) moles ordinaires, ou avec une très grande tache de
naissance velu foncé, ont une chance d'obtenir un mélanome supérieur à la
moyenne.
Certaines
personnes ont beaucoup de grains de beauté inhabituels (atypiques) (appelés
«naevus dysplasique '). Ils ont tendance à être plus grandes que les taupes
ordinaires, à être présent en grand nombre, et à avoir des bords irréguliers ou
des modèles de couleur. La tendance à avoir ces «naevus dysplasique» peut
fonctionner dans les familles et porte un risque accru de contracter un
mélanome.
Le risque est soulevé
si un autre membre de la famille a eu un mélanome.
Les personnes
qui ont déjà eu un mélanome sont exposées à un risque accru de contracter une
autre.
Les personnes
ayant un système immunitaire endommagé (par exemple à la suite d'une infection
par le VIH ou la prise de médicaments immunosuppresseurs, peut-être après une
greffe d'organe) ont un risque accru de contracter un mélanome.
Quels sont les
symptômes de mélanome?
Environ 1 sur 10
personnes atteintes d'un mélanome ont des membres de leur famille qui ont
également eu un. Il ya plusieurs raisons à cela. Juste la peau est héritée;
naevus dysplasiques peuvent fonctionner dans les familles, tout comme une
tendance à avoir un grand nombre de grains de beauté ordinaires.
Quels sont les
symptômes de mélanome?
Les mélanomes ne
peuvent pas causer de symptômes du tout, mais des picotements ou des
démangeaisons peuvent survenir à un stade précoce. Certains mélanomes
commencent modifications mineures dans la taille, la forme ou la couleur d'un
grain de beauté (voir ci-dessous): d'autres commencent comme une zone sombre
qui peut ressembler à un nouveau grain de beauté. Plus tard un mélanome peut se
sentir dur et bosselé, et saigner, suinter ou croûte vers le haut.
Qu'est-ce qu'un
mélanome ressemble?
Tous les
mélanomes ne se ressemblent pas, et il y a plusieurs types différents. Le
système de ABCD (ci-dessous) vous indique quelques-unes des choses à regarder
dehors pour.
Un mélanome peut
montrer une ou plusieurs des caractéristiques suivantes:
Asymétrie - les
deux moitiés de la région se distinguent par leur forme.
Frontière - les
bords de la zone peuvent être irrégulières ou floues, et parfois montrer
encoches.
Couleur - ce
peut être inégale. Les différentes nuances de noir, brun et rose peuvent être
observées.
Diamètre - la
plupart des mélanomes sont au moins 6 mm. de diamètre.
Les mélanomes
peuvent apparaître sur n'importe quelle partie de la peau, mais ils sont plus
fréquents chez les hommes sur le corps, et chez les femmes sur les jambes.
Comment un
mélanome est diagnostiqué?
Si vous êtes du
tout inquiet des changements dans une taupe, ou d'une nouvelle zone de
pigmentation apparaissent sur votre peau, vous devriez consulter votre médecin
de famille. Les changements ABCD énumérés ci-dessus peuvent parfois être
trouvés dans des conditions totalement inoffensives, et votre médecin sera
souvent en mesure de mettre votre esprit au repos rapidement. Cependant, si il
ya encore un doute, votre médecin sera généralement vous adresser à un
spécialiste (un dermatologue ou un chirurgien avec un intérêt particulier pour
les lésions pigmentées) qui examinera la région, peut-être avec un instrument
spécial (un dermatoscope), et décider si il a besoin d'être enlevé. La seule
façon dont le diagnostic d'un mélanome peut être fermement est en regardant la
zone suspecte au microscope dans le laboratoire.
Si la taupe doit
être examinée plus loin, la totalité de la région suspecte est ensuite éliminé
sous anesthésie locale (une biopsie par excision) et envoyé au laboratoire pour
être examiné. Si la zone est trop grande pour enlever facilement, un
échantillon de celui-ci (une biopsie) sera pris. Si un mélanome est trouvé, la
biopsie fournira de précieuses informations sur le type et la profondeur qui
aidera à planifier la prochaine étape de traitement.
Un mélanome peut
être guéri?
Oui: les trois
quarts des personnes qui ont un mélanome enlevé n'auront pas d'autres
problèmes. Toutefois, il est crucial pour un mélanome être retiré le plus tôt
possible - avant qu'il ait eu le temps de se propager en profondeur dans la
peau ou d'autres parties du corps. Le mélanome est le plus mince lorsqu'elle
est retirée; le meilleur est le taux de survie. C'est pourquoi un médecin doit
examiner n'importe qui avec un grain de beauté suspect ou ternir dès que
possible. Dans une petite minorité de gens le mélanome peut se propager, mais
en outre la chirurgie ou la chimiothérapie peut souvent aider à contrôler cela.
Quel est le traitement ?
À l'heure
actuelle, le principal traitement pour le mélanome est de les enlever par la
chirurgie. La plupart des cas ne nécessitent aucun autre traitement, et
généralement pas d'autres tests sont nécessaires. La radiothérapie n'est
généralement pas utile, et les traitements médicamenteux sont actuellement
principalement utilisés dans les essais cliniques pour les cas qui nécessitent
des traitements autres que la chirurgie.
La plupart des
gens qui ont eu un mélanome enlevé devront autre opération pour essayer
d'empêcher le mélanome de revenir sur le site d'origine. Une fois la biopsie a
été examiné et un diagnostic de mélanome est fait, vous pourriez bien besoin
d'une autre chirurgie - un soi-disant «excision large" - similaire à la
première - de s'assurer que tous les tissus cancéreux a été supprimé. Pendant
l'opération, un peu de peau saine sera supprimé de autour de la cicatrice
originale de faire absolument sûr que tout le mélanome a été enlevé, ce qui
rend la cicatrice plus grande qu'auparavant. Si une grande surface est
affectée, une greffe de peau peut être nécessaire, mais ce n'est pas toujours
le cas.
"Nœud
sentinelle" peut être discuté avec certaines personnes. En cela, un petit
échantillon de ganglion lymphatique proche (un type de très petite glande) est
retiré comme une procédure supplémentaire lorsque le mélanome est retiré.
Cependant biopsie du ganglion sentinelle n'est pas un élément essentiel du
traitement. Il est utilisé en routine dans un petit nombre de centres, et est
souvent effectuée que dans le cadre d'une étude de recherche.
Si votre
mélanome s'est propagé aux ganglions lymphatiques ou à d'autres parties du
corps, alors vous pouvez aussi avoir besoin de chirurgie sur ces zones.