La fièvre Q est causée par une bactérie appelée Coxiella burnetii (ou c. Burnetii). Les bactéries se propagent habituellement aux animaux par des tiques infectées. Des échantillons de c. burnetii ont été trouvés dans presque tous les types d'animaux, dont les reptiles et les poissons.
Les plus fréquemment touchées animaux, et ceux qui posent le plus grand risque pour les humains, sont les suivants:
• mouton
• vaches
• chèvres
• animaux domestiques, comme les chiens, les chats et les cochons d'Inde
La plupart des animaux atteints de fièvre Q ne ressentent aucun symptôme, de sorte qu'il peut être difficile de dire si un animal est infecté. Cependant, les bactéries peuvent causer une augmentation des fausses couches parmi un troupeau infecté des vaches ou des moutons.
Les bactéries peuvent être libérés par un animal infecté à travers son:
• lait
• sang
• urine
• tabourets (matières fécales)
• fluides et des produits obtenus lors de la naissance, comme le placenta (placenta)
Naissance sous-produits posent le plus grand risque, car ils contiennent un grand nombre de c. bactéries burnetii. Par exemple, on estime qu'un gramme de placenta infecté contient assez de bactéries pour infecter 100 millions de cobayes avec de la fièvre Q.
Comment la fièvre Q se transmet aux humains
Fièvre Q peut être transmis aux humains dans un certain nombre de façons différentes. Le c. bactéries burnetii sont durs et peuvent survivre dans l'environnement extérieur pour un maximum de six mois. Elles peuvent se répandre à travers:
• respirer dans de petites particules libérées par des animaux infectés, en particulier lorsque les animaux sont abattus ou l'accouchement
• respirer dans les petites particules de sol contaminé, de la poussière, du foin, la litière de paille ou d'autres substances
• particules infectées d'entrer en contact avec une coupure sur la peau ou du blanc de vos yeux
• boire du lait non pasteurisé provenant d'un animal infecté (lait cru est un lait qui n'a pas été traité à la chaleur pour tuer les bactéries)
Il est possible que la morsure d'une tique infectée peut provoquer de la fièvre Q, mais il n'y a pas eu de cas enregistrés de cette au Royaume-Uni.
La transmission interhumaine
Il est possible, mais très rare, pour attraper la fièvre Q d'une autre personne.
La plupart des experts estiment que la fièvre Q ne peut être transmis d'un humain à un autre à travers:
• rapports sexuels
• par une femme enceinte de transmettre l'infection à son enfant à naître
La fièvre Q chronique
On ne sait pas pourquoi certaines personnes vont développer la forme à long terme (chronique) de la fièvre Q. La plupart des cas de fièvre Q chronique développent chez les personnes ayant un problème de santé préexistant, ce qui les rend plus vulnérables aux infections. Ces conditions de santé comprennent:
• maladie coronarienne ou de cardiopathie congénitale , en particulier la maladie qui affecte les valves du cœur, comme le rétrécissement des valves (sténose)
• ayant un pontage cardiaque avait précédemment ( pontage aorto-coronaire )
• une maladie rénale
• cancers qui affectent le sang, telles que le lymphome et la leucémie
Vulnérabilité à l'infection est plus élevée chez les personnes qui ont un système immunitaire affaibli, causée soit par un état de santé, comme le VIH ou le sida , ou comme un effet secondaire de certains traitements médicaux, comme la chimiothérapie ou l'utilisation de stéroïdes à long terme.