Beaucoup de gens ont remarqué que la glace flotte sur l'eau, ce qui semble défier le bon sens, comme la plupart des gens s'attendent à des formes solides de liquides plus lourds que leurs formes liquides. Comme tout ce qui flotte, la glace flotte parce qu'elle est moins dense que l'eau, ce qui démontre la propriété de flottabilité. En outre, la glace est aussi une illustration des propriétés fascinantes de l'eau, un liquide qui se comporte de manière très inhabituelle.
Quand vous voyez flotter la glace, vous êtes à la recherche lors d'une manifestation du principe scientifique de la flottabilité. Les objets sont dit d'être soutenue quand ils sont en mesure de déplacer leur propre poids dans l'eau avant de sombrer. Que l'objet se dépose dans l'eau, une force égale pousse contre le bas de l'objet, faisant flotter, au lieu de s'enfoncer. Lorsque la superficie et la densité d'une substance avez raison, cette substance flotte plutôt que de couler au fond.
Dans le cas de la plupart des liquides, le liquide de refroidissement est grande, plus elle devient dense. Cependant, l'eau atteint sa densité maximale au-dessus du point de congélation. Comme l'eau gèle, les molécules s'organisent en une matrice, créant des espaces entre eux, qui n'existaient pas auparavant. En conséquence, la glace est d'environ 9% moins dense que l'eau à son point de plus dense, ce qui rend flotteur glace dans l'eau, plutôt que de sombrer.
Cependant, vous avez sans doute remarqué que lorsque vous regardez la glace et l'eau, la glace ne se contente pas flotter à la surface, une partie de la glace est généralement submergé. Parfois, un morceau entier de glace sera submergé, comme c'est le cas avec des glaçons dans un verre. Dans le cas de quelque chose comme une calotte glaciaire dans l'Arctique, la grande surface de la glace assure qu'il sera porteur, car il va déplacer son propre poids avant qu'il ne coule. Un petit morceau de glace comme un cube de glace, d'autre part, peut couler avant de pouvoir déplacer son propre poids.
Le fait que la glace flotte est un bonheur pour le milieu naturel. Si la glace a coulé au fond, les océans, les lacs et les rivières ne gèlent lentement de bas en haut, par la suite se transformer en glace solide. Au lieu de cela, la glace flotte long de la surface, peu à peu fondre en réponse aux changements de température, à l'exception de l'Arctique et l'Antarctique, où les feuilles permanentes de glace existent toute l'année parce que les températures sont tellement cool.