La capacité des membranes cellulaires à des résultats sélectivement perméables à un type spécialisé de diffusion appelé osmose. Se rapporte à la concentration osmotique volume d'eau contenu dans la solution en tant que résultat de son mouvement au-delà d'une membrane qui est sélective sur ce qui passe à travers. Même si l'eau peut se déplacer librement dans les deux sens, le mouvement est avant tout de l'endroit où les molécules d'eau sont plus concentrés à l'endroit où ils sont moins concentrés. Cette différence dans la concentration de certaines molécules dans une région par rapport à l'autre est dit pour établir un gradient de concentration. Soluté, qui sont des molécules en solution, généralement ne se déplacent pas non vérifiées dernières membranes cellulaires sélectifs.
Comme la diffusion peut se produire rapidement sur une courte distance, la vitesse de diffusion et la concentration osmotique est généralement déterminée par le mouvement des particules. Comment rapide ou lent déplacement de ces particules est affecté par leur forme et leur taille, leurs charges électriques, et la température. Avec une augmentation de la température, la vitesse de diffusion augmente également en raison de l'augmentation du taux de mouvement des particules. Les particules de différentes substances mélangées diffuseront séparément. Lorsque les particules ne sont pas ajoutés ou enlevés, un état de stabilité est atteint, ce qui signifie que les particules sont répartis de manière égale dans les deux régions.
Le degré de perméabilité de la membrane dépend de la taille de la substance, la charge électrique, et la composition de la membrane. Une membrane est considérée comme perméable à une substance si elle lui permet de passer à travers, et imperméable quand il ne permet pas le passage. Sélectivement perméables ne permettent certaines substances de passer par eux facilement, mais pas d'autres, tels que les membranes cellulaires sont les plus perméable aux molécules qui sont petites ainsi que des molécules qui sont solubles dans la graisse. Les molécules d'eau sont l'exception, car ils peuvent vite rendre dans un liquide bicouche.
Déterminée par l'environnement extérieur et aux besoins de la cellule, les membranes plasmiques peut empêcher le passage d'une substance particulière à certains moments et lui permettre de passer à d'autres moments. Modifications du volume cellulaire et de la distribution des ions peuvent affecter la concentration osmotique. Par la régulation de la concentration osmotique, une cellule contrôle son volume et son environnement interne, qui peut être très différente à l'extérieur de celui-ci.
La pression osmotique de la solution se réfère à la tendance de l'eau à se déplacer dans cette solution par osmose. Solutions qui ont de fortes concentrations de soluté aura de faibles concentrations osmotiques ainsi que l'augmentation des pressions osmotiques. Passe dans l'autre sens, une solution ayant une concentration de soluté bas aura une forte concentration de l'eau ainsi que d'une faible pression osmotique.