Un enseignant-chercheur est un employé d'une institution académique qui se concentre sur la réalisation de la recherche, l'enseignement fait peu ou pas. Postes de professeur de recherche sont parfois décrits comme "post-doctorat sur les stéroïdes», parce qu'ils permettent aux gens de se concentrer sur la recherche et profiter des installations de l'établissement et des professeurs sans la nécessité d'enseigner aux élèves. Pour les universités, le maintien d'enseignants-chercheurs est un moyen d'ajouter à la réputation et le corps de la connaissance de l'université, l'université peut attirer l'attention et l'intérêt lorsque ces employés publier les résultats de recherche.
Afin de devenir enseignant-chercheur, une personne doit généralement titulaires d'un doctorat, et de nombreuses universités préfèrent les candidats avec une expérience post-doctorale. Expérience de la recherche est également exigé par la plupart des établissements, car ils veulent voir la preuve qu'un chercheur potentiel possède les compétences, l'expérience et d'entraînement à fait mener des recherches s'il est embauché. Une histoire de la publication dans des revues académiques et professionnelles peuvent également être un trait fort pour un candidat, car elle indique qu'il a terminé avec succès des études et écrite.
Enseignants-chercheurs sont aussi généralement nécessaire d'apporter leur propre financement. L'université peut accorder des facilités et des avantages tels que des connexions académiques, mais l'essentiel du soutien financier du professeur ne viendra pas de l'université. Au lieu de cela, il ou elle doit chercher un financement auprès des organismes qui soutiennent la recherche. Un physicien, par exemple, peut demander la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des fonds pour soutenir la recherche qui permettront de mieux l'exploration de l'espace
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Typiquement, enseignants-chercheurs ne sont pas titularisé, et ils peuvent avoir une durée limitée de deux à trois ans. Les candidats qui souhaitent obtenir des postes menant à la permanence devront postuler pour un emploi de professeur d'enseignement et de se frayer un chemin dans les rangs. Pour les professeurs de recherche, l'absence de régime peut être un inconvénient, car elle porte atteinte à la sécurité d'emploi, mais la capacité de recherche sans avoir à consacrer du temps à l'enseignement peut être grandement appréciée. L'absence de régime peut aussi être une incitation à travailler dans de nombreux environnements différents, plutôt que de faire un professeur se sentent attachés à la même institution.
L'accès à d'autres membres de la communauté universitaire, ainsi que les ressources considérables de l'université, peut être extrêmement bénéfique pour un enseignant-chercheur. Certains établissements d'enseignement peuvent également demander à ce que leurs enseignants-chercheurs de conseiller les étudiants diplômés, ou de prendre des charges d'enseignement très minimes, de sorte qu'ils fournissent certains services à la population étudiante. Dans les postes où le travail avec les élèves seront nécessaires, les termes sont généralement énoncées dans le contrat