La classification des bactéries est le processus de distinguer les types de bactéries uns des autres et de les regrouper en fonction de caractéristiques communes. Cette classification se fait dans le cadre du système internationalement reconnu de la taxonomie biologique, ou la science de la classification des organismes. Un certain nombre de choses sont prises en compte lors de la classification des bactéries, en particulier l'ARN de séquences, mais dont la forme, la biochimie, et les caractéristiques de la membrane externe, entre autres.
Bien que les avis divergent sur la façon dont les organismes doivent être classés, le système actuel qui prévaut divise toute la vie en trois domaines. Bactéries forment un de ces domaines. Ils montrent un degré extrême de la diversité et, en nombre, représentent la grande majorité des espèces connues et, en masse, plus nombreux que tous les organismes multicellulaires sont sur la terre. Classification des bactéries peut être difficile en raison d'un certain nombre de facteurs, notamment l'absence de structures complexes trouvées dans des organismes plus évolués, ainsi que la tendance des bactéries pour transférer des segments d'ADN.
Bactériologistes utiliser un certain nombre de techniques de classification des bactéries. Shape est le moyen le plus simple de dire les bactéries de l'autre, et ces organismes peuvent présenter une variété de formes, y compris des tiges, des spirales et des sphères, entre autres. La forme n'est pas nécessairement une caractéristique exclusive, cependant, et les bactéries qui sont regroupés dans différentes classifications largement peuvent avoir des formes similaires.
D'autres caractéristiques morphologiques, comme la taille, peuvent varier considérablement d'une espèce à l', et les groupements typiques peuvent également faciliter la classification. De nombreuses espèces ont tendance à former des groupes de cellules individuelles, qui peuvent varier grandement en nombre. La présence de structures externes, tels que de minuscules tentacules comme des constructions appelées flagelles, peuvent également aider à distinguer les espèces de bactéries.
Un autre outil clé dans la classification des bactéries est un test appelé le test de coloration de Gram, nommé d'après un microbiologiste du 19ème siècle. Ce test quantifie les bactéries selon l'épaisseur de la membrane extérieure. Les bactéries Gram négatives ont une membrane très mince et les bactéries gram positives ont une membrane plus épaisse.
Des facteurs tels que le métabolisme et d'autres distinctions biochimiques sont un autre outil pour la classification des bactéries. Bactéries métabolisent un grand nombre de composés différents, et le composé particulier ou des composés utilisés ou transformés par une bactérie spécifique peut aider à l'identification et la classification. L'analyse des autres données biochimiques peuvent également contribuer à ce processus.
Les progrès réalisés dans les techniques d'analyse moléculaire ont permis aux bactériologistes pour différencier les bactéries en fonction des différences dans l'ARN, ainsi que des séquences de gènes spécifiques. Une analyse plus poussée de la quantité totale d'ARN et de protéines individuelles d'ADN et les rapports dans lesquels ils sont présents offrent un autre moyen de classification. En utilisant tout ou partie de ces techniques et les caractéristiques observables, les bactériologistes sont capables de classer les bactéries en fonction des espèces et des espèces similaires ensemble du groupe.