L'événement de la Tunguska est l'événement le plus grand impact dans l'histoire. Il s'est produit en 1908 près de la rivière Tunguska, en Russie au Moyen-Orient, une région isolée. Il est pensé pour avoir été causé quand une météorite ou une comète grande de 197 à 623 pieds (60 à 190 mètres) de diamètre a explosé environ 3 à 6 miles (5 à 10 kilomètres) au-dessus du sol. L'événement de la Tunguska aplati une zone de forêt de plus de 30 miles (50 km) de large, l'abattage de plus de 80 millions d'arbres. À l'épicentre de l'explosion, les arbres sont encore debout, mais dépouillés de leurs écorces et les branches.
En raison de la mystère de l'explosion de Tunguska - pas meteroid n'a jamais été trouvé - il a été l'objet de diverses théories pseudo-scientifiques quant à son origine, y compris le crash d'un vaisseau spatial extraterrestre ou une expérience menée par Nikola Tesla. La communauté scientifique est unanime à penser que l'explosion a vraisemblablement été causé par une explosion aérienne météore. Différents calculs relatifs au délai d'apparition et de l'angle d'approche du corps suggèrent que le corps venait de la direction de la ceinture d'astéroïdes.
Pendant des décennies, les scientifiques ont débattu de savoir si le corps était une comète - un corps essentiellement composé de glace et de poussière - ou d'un astéroïde, ce qui serait métalliques et rocailleux de la composition. Articles publiés dans la dernière décennie aider à soutenir l'hypothèse d'astéroïdes, si le corps était une comète, il aurait probablement désintégré plus haut dans l'atmosphère, plutôt que de faire tout le chemin à quelques miles plus au sol. L'explosion a probablement été causée par la chaleur intense générée par l'entrée atmosphérique. Les partisans de l'hypothèse comète suggèrent que l'impacteur Tunguska était une comète avec un noyau rocheux. À ce jour, la plupart des scientifiques russes estiment l'impacteur Tunguska était une comète, tandis que les scientifiques américains estiment qu'il s'agissait d'un astéroïde
L'explosion de Tunguska a joué un rôle important dans l'apparition de sensibilisation pour la possibilité de grands astéroïdes incidence sur la surface de la Terre. Si l'explosion de Tunguska s'est produite sur une zone peuplée, il aurait pu tuer des millions de personnes. Le Livre Guinness des Records du Monde états si la collision avait eu lieu seulement 4 heures et 47 minutes plus tard, il aurait détruit la ville de Saint-Pétersbourg complètement.