Un essai biologique, une forme abrégée de dosage biologique, est un type de test dans lequel les scientifiques à mesurer les effets d'une substance a sur les êtres vivants. Parfois, ils essaient de prédire ce que fera une substance pour les humains en observant les réactions des autres créatures à elle. Dans d'autres cas, la réaction d'un organisme ou type de cellule est utilisée pour identifier une substance inconnue. Essais biologiques sont souvent critiqués par les militants des droits des animaux et par les producteurs des produits testés, qui prétendent qu'ils donnent parfois des résultats biaisés.
Il y a deux principales raisons pour utiliser une approche bio-essai plutôt que d'un test inorganique. Tout d'abord, lors de l'élaboration d'un nouveau médicament ou traitement des effets des toxines qui n'ont pas été étudiées auparavant, il est difficile d'estimer les effets que la substance aura sur les êtres vivants sans le tester sur des êtres vivants. Essais inorganiques peuvent dire aux scientifiques ce sont des molécules d'une substance, mais les formes de vie, et les cellules de créatures vivantes, réagir de façon imprévisible. Les différentes composantes d'une substance peuvent interagir les uns avec les autres, par exemple, de sorte que la conclusion qui est la plus pertinente pour prédire l'effet que quelque chose va avoir sur une personne est l'effet que cela a eu sur un autre être, plutôt que ce que ses composants individuels le sont.
La deuxième raison est que les tests inorganiques peuvent ne pas être disponibles. Parfois, une substance provoque une réaction, mais les scientifiques sont incapables d'identifier le composé précis qu'il a causé. Dans ces cas, il est souvent impossible de mettre au point un test inorganique parce que les scientifiques ne savent pas qui ils molécule testons. Un scientifique peut penser que la plante est toxique, par exemple, mais il n'a aucun moyen de savoir ce qui pourrait être une toxine active. Ainsi, il peut effectuer un test biologique pour voir si l'ingestion de la plante est toxique pour les souris.
Un essai biologique est un essai au cours duquel les scientifiques appliquent une substance de la matière vivante et de quantifier les résultats. Il existe deux catégories de ces tests. Des tests in vitro utilisent la matière vivante, comme les cellules. In vivo tests utilisent tout l'organisme.
Les scientifiques utilisent souvent des tests biologiques in vitro pour tester la présence de certaines toxines. Un commun dosage biologique in vitro est le test Limulus, du nom du genre de la limule. Les scientifiques mélanger une culture d'essai avec des cellules de sang de la limule. Ils caillot dans la présence d'endotoxines qui sont des poisons trouvés à l'intérieur de certaines bactéries gram-négatives qui sont libérés lorsque les cellules bactériennes se décomposer. Ce test peut aider les scientifiques à identifier les bactéries dont ils s'occupent.
Les tests in vivo est souvent utilisé pour les tests prédictifs, et l'animal le plus communément utilisé dans les essais biologiques est la souris. Par exemple, les scientifiques peuvent injecter des médicaments à des souris enceintes pour voir si ces médicaments en particulier passer de la mère au fœtus. Ils peuvent ensuite faire des recommandations quant à savoir si les femmes enceintes devraient prendre le médicament.
En France, les essais in vivo a été utilisé pour tester chaque saison des huîtres pour les toxines. Les souris ont été injectées avec du jus d'huîtres, et le produit ne peut pas être expédié si les deux tiers des souris sont mortes en une journée. Pêcheurs d'huîtres opposés au motif que les souris souvent morts d'autres causes, condamnant des produits sûrs. La France a reconnu leurs objections en annonçant la fin de cette pratique en Janvier 2010. Cela signifie, cependant, que les tests d'huîtres avenir sera limité à un certain nombre de toxines, les seuils que les scientifiques pensent provoque une maladie.