Les systèmes de refroidissement sont une partie vitale de nombreux aspects de la société moderne, y compris les voitures, les ordinateurs et les bâtiments. Les systèmes de refroidissement sont généralement divisés en deux types: les actifs et passifs. Le refroidissement actif est un type de transfert de chaleur qui utilise les appareils alimentés tels que des ventilateurs ou des pompes. Refroidissement passif transferts de chaleur sans utiliser d'énergie supplémentaire.
Les solutions de refroidissement actifs sont monnaie courante dans la société contemporaine. Ces systèmes fonctionnent grâce à l'énergie d'affecter une sorte de transfert de chaleur, habituellement par conduction ou par convection. La conduction se produit lorsque l'énergie thermique est égalisée entre les atomes de différents niveaux d'énergie. Porter l'eau à ébullition sur une cellule photoélectrique est un exemple courant de conduction. Convection a lieu lorsque la matière est plus chaud forcé loin d'une source de chaleur, comme lorsque l'air chaud s'élève au-dessus d'un radiateur.
Une utilisation quotidienne de refroidissement actif est le système qui maintient un fonctionnement moteur d'automobile. À combustion interne génère beaucoup de chaleur et, sans refroidissement, un moteur de voiture serait rapidement se gripper. Afin de maintenir le moteur est froid, l'eau mélangée à du liquide de refroidissement est pompé à travers le compartiment moteur, où il absorbe de la chaleur par conduction. L'eau surchauffée est ensuite pompé vers le radiateur pour être refroidi par circulation d'air. Il s'agit d'une solution de refroidissement actif en raison de l'énergie consommée par la pompe à eau.
Un autre exemple de refroidissement actif est le système de climatisation (AC) dans une maison ou le bureau. Bien que ces systèmes peuvent utiliser des modèles de base, la plupart de refroidissement secteur fonctionne en refroidissant l'air et en utilisant des ventilateurs pour le forcer à travers le bâtiment. Ce processus de convection forcée est une des méthodes les plus couramment utilisés de refroidissement actifs.
Beaucoup de refroidissement actif systèmes fonctionnent en tandem avec des éléments de refroidissement passifs pour fonctionner plus efficacement. Par exemple, un dissipateur thermique passif est utilisé pour transférer la chaleur à partir d'un processeur d'ordinateur. Que la chaleur rayonne à travers le dissipateur de chaleur, un ventilateur souffle de l'air autour du dissipateur de le tenir refroidisseur. Des ventilateurs supplémentaires cycle d'air en général par l'intermédiaire du boîtier de l'ordinateur pour que l'air chaud est poussé à l'extérieur du système. Ce type de refroidissement est utilisé dans de nombreux appareils électroniques grand public et c'est une des raisons pour lesquelles ces appareils sont souvent si fort.
La nouvelle technologie met l'accent sur les solutions de refroidissement passif, parce que ces systèmes utilisent généralement moins d'énergie. Beaucoup de nouveaux bâtiments ont des caractéristiques de conception qui permettent le transfert de chaleur se produire naturellement au lieu d'utiliser des ventilateurs ou sur secteur. Un bon exemple de ceci est évents de faîte par rapport aux ventilateurs de grenier dans une maison. Évents de faîte permettre à la chaleur de s'échapper du grenier sans consommer plus d'énergie pour alimenter une pale de ventilateur. Les systèmes passifs peuvent souvent économiser sur l'argent et de l'énergie par rapport aux systèmes de refroidissement actifs.