L'extinction du Trias-Jurassique, qui a eu lieu à travers le monde environ 200 millions d'années, est l'un des cinq extinctions massives majeurs dans les 600 derniers millions d'années. On estime que 50 pour cent de toutes les espèces se sont éteintes. Certains paléontologues appellent l'extinction du Trias-Jurassique l'extinction massive deuxième plus grand de la préhistoire. Il s'est produit en un clin d'œil géologique, sur pas plus de 10.000 ans.
Cet événement d'extinction anéanti environ 20 pour cent des familles marines et 30 pour cent des genres marins. Il a anéanti therapsids nombreux, qui ont également été appelés «mammifères comme les reptiles," bien qu'ils n'étaient ni des mammifères ni des reptiles. De plus anéantis étaient tous crurotarsans grands dinosaures - non archosaures, ancêtres des temps modernes crocodiles, alligators et gavials - et d'amphibiens les plus grandes, qui jusque-là avaient été la dominante faune terrestres.
L'extinction du Trias-Jurassique est venu à seulement 50 millions d'années après la plus vaste extinction dans l'ère de la vie animale, l'extinction du Permien-Trias d'environ 250 millions d'années. L'extinction de masse de l'ère mésozoïque, l'extinction du Trias-Jurassique est souvent considérée comme ouvrant la voie à la domination des dinosaures. Avant l'extinction massive des dinosaures représenté environ 1-2 pour cent de la faune de la Terre, mais après, comme ils ont pris des niches des espèces éteintes, ils sont venus à représenter environ 50-90 pour cent de la faune.
La cause de l'extinction du Trias-Jurassique est inconnue. Contrairement à d'autres extinctions massives du passé, peu de preuves ont fusionné autour une interprétation particulière. Certaines hypothèses comprennent l'impact de météorites et les pièges volcaniques, ou gigantesques éruptions soutenus au cours de millions d'années.
Les éruptions volcaniques auraient pu déclencher des effets secondaires et tertiaires tels que le réchauffement ou un refroidissement, la libération des hydrates de méthane, la réduction des niveaux d'oxygène dans les océans et plus encore. Jusqu'à ce que davantage de preuves émerge, les scientifiques ne peuvent pas en être sûr. Cela pourrait ne pas se produire, cependant. La croûte océanique se recycle tous les 50 millions d'années, de sorte que toute cratères d'impact de météorites ou de grandes comètes a probablement été effacé.
La période de temps immédiatement après l'extinction du Trias-Jurassique était crucial, car les niches vides aurait pu être remplis soit par des reptiles comme les dinosaures, ou par les therapsids, qui comprend les ancêtres des mammifères. Il a fini avec les dinosaures étant victorieux, mais si les therapsids avait prospéré et s'est diversifiée au contraire, les mammifères pourraient avoir évolué plus de 150 millions d'années avant que ce qu'ils ont fait. On aurait juste été un coup de chance qui ont retardé l'évolution des mammifères jusqu'à ce que les dinosaures se succombé à une autre extinction massive d'environ 135 millions d'années après.