La résistance à la flexion est la capacité d'un objet à se plier sans obtenir de malformations majeures. Une expérience standard appelée le test en trois points peut calculer résistance à la flexion d'un objet. Par exemple, une dalle de béton de forme rectangulaire est placée sur deux plates-formes parallèles. Ensuite un autre objet applique une charge sur la partie centrale du béton, entre les plates-formes, et augmente progressivement la pression jusqu'à la rupture de béton. La résistance à la flexion du béton est estimé sur la base du poids de la charge qui s'effondre le béton, la distance entre les plates-formes et la largeur et l'épaisseur de l'objet à tester.
La résistance à la flexion d'un objet est également corrélée à sa résistance à la traction, ou la capacité de l'objet à être étiré sans modifier sensiblement sa forme. Quand un objet est fait de plier, il est aussi en quelque sorte étendu, mais seulement dans une zone localisée. Dans les domaines professionnels tels que la construction et l'ingénierie, sachant résistances à la flexion et à la traction d'un matériau est importante afin de s'assurer que le matériel est assez fort pour utiliser dans les structures. Des objets durs mais fragiles, tels que le béton de bois, alliages et plastiques, sont plus souvent utilisées dans la construction que les objets élastiques et ductile comme le caoutchouc, l'or ou l'argent, de sorte qu'il est plus important d'évaluer les premiers points forts de flexion et de traction.
En théorie, résistance à la flexion et à la traction d'un objet serait dans des gammes similaires s'il y a homogénéité dans les matériaux utilisés, ce qui signifie que les substances utilisées sont mélangés uniformément. Si les substances sont pas uniformément mélangés, puis la flexion et résistance à la traction peut varier considérablement dans les différents domaines de l'objet. Un autre facteur qui peut changer résistances à la flexion et à la traction d'un objet est défauts. Par exemple, une corde de fibres déchirées pourrait augmenter sa résistance à la traction, comme les fibres peuvent s'étendre plus longtemps, mais il pourrait diminuer sa résistance à la flexion, en particulier lorsque la charge est appliquée sur la zone où les fibres sont les plus faibles.
La température et l'humidité jouent aussi un rôle dans la modification des points forts. En règle générale, une température plus froide et l'air sec en faire un objet dur et plus cassant, ce qui réduit ses résistances à la flexion et à la traction. Température plus chaude et plus généralement l'humidité augmenter l'humidité dans un objet, ce qui rend plus adaptable et en augmentant ses résistances à la flexion et à la traction.