La séquestration du carbone est un domaine de recherche à chaud, qui doit sa popularité à plus tard la reprise de l'attention du monde entier orienté vers le réchauffement climatique. La «séquestration du carbone» fait référence aux efforts visant à capturer le dioxyde de carbone en excès dans l'atmosphère, il se condenser, et le stocker dans une certaine manière bénigne. Captage et de stockage de carbone (CCDS) technologies sont mises en œuvre de façon limitée dans de nombreuses centrales à combustibles fossiles. La technologie de capture est en avance sur la technologie de stockage, qui commence tout juste à explorer sérieusement. Séquestration du carbone pourrait être un élément important de la lutte contre les gaz à effet de serre.
Au début de 2007, Al Gore et Richard Branson a lancé l'intérêt pour la technologie de séquestration de carbone en annonçant un $ 25 millions de dollars US (USD) prix pour aller à la première personne ou d'un groupe capable d'éliminer un milliard de tonnes de dioxyde de carbone par an dans l'atmosphère pour une période de dix ans. De toute évidence, la suppression d'un milliard de tonnes de quelque chose de l'atmosphère par an n'est pas un défi banal.
La forme la plus primitive de la séquestration du carbone serait de simplement planter plus d'arbres. Les plantes prennent naturellement le CO2 de l'atmosphère et de l'oxygène sortie. Une grande partie du carbone du CO2 est intégré dans leur biomasse et libéré en toute sécurité dans le sol après leur mort.
Une version plus sophistiquée de la séquestration du carbone serait la poursuite de la photosynthèse artificielle. Si les principes de la photosynthèse pourrait être fiable instancié dans la cellule solaire de type périphériques, ils seraient à la fois produire de l'énergie en absorbant le dioxyde de carbone en excès dans l'atmosphère, probablement à des taux sensiblement supérieur à celui des plantes, qui sont limités à une certaine palette de réactions chimiques et les approches.
Un des meilleurs endroits pour pratiquer les technologies de séquestration de carbone est directement à la source des grands émetteurs de dioxyde de carbone. Une variété d'approches ont été utilisées pour réduire les émissions de CO2 des centrales à charbon, par exemple.
Après CO2 sont recueillies, il doit être mis au rebut. Ceci est habituellement fait par bateau ou pipeline. Les approches actuelles impliquent l'injecter dans le sol ou le pompage à 1000m de profondeur des eaux au fond de la mer, où il forme de grands «lacs» qui prennent du temps à se dissiper. Ces deux approches ne sont pas viables à long terme, cependant, parce que le temps donné, les niveaux de CO2 atteindre l'équilibre avec l'atmosphère.