Une dépression du point de congélation lorsque le point de solidification d'un liquide est abaissée au-delà de la normale par l'addition d'un soluté. Chaque liquide a un point de congélation normal, par exemple, de l'eau pure gèle à 32 degrés Fahrenheit (F) (zéro degré Celsius, ou C). Le sel dans l'eau de mer apporte de l'eau de mer à un point de congélation inférieur que de l'eau pure, l'eau de mer peut geler encore, cependant, la température à laquelle elle le fait sont plus faibles que les eaux provenant d'une source d'eau pure. Ce fait est ce qui permet la fabrication de la crème glacée dans des congélateurs à crème glacée, lorsque la cartouche de métal au milieu entouré par les glaces roche salée. La fonte de la glace par le sel gemme permet au mélange de crème glacée à perdre de la chaleur dans l'eau glace environnante, et gèle ainsi la crème glacée.
Les scientifiques ont constaté que la quantité de soluté ajouté à un liquide est directement proportionnelle à la dépression du point de congélation qui est atteint. Non seulement les molécules dans une solution de gel à une température plus basse, mais le refroidissement à un produit du point de congélation à un rythme plus modéré que dans les liquides purs. Une solution de congélation capacité de l'abaissement du point est la base de l'utilisation du sel ou du sable sur les routes glacées en hiver. Les molécules de sel ou de sable, réparties sur les routes, les mélanger avec de la glace et provoque fondre, ce qui est particulièrement utile pour la glace noire qui est si dangereux pour les véhicules de voyager sur. Lourd épandage de sel peut apporter un abaissement du point de congélation jusqu'à aussi bas que zéro degrés Fahrenheit (-18 degrés Celsius).
Quand le sel est réparti sur la glace, il y a un échange chimique entre les molécules. Les molécules de la surface de la glace commencent à s'échapper de l'eau de fusion, et les molécules de la surface de l'eau sont piégées dans les molécules de la surface de l'eau. Ce décalage entre les molécules entraîne des fluctuations de température de chacun, qui peu à peu au chaud et faire fondre la glace restante sous forme de molécules échappé à fondre et accélérer. Le mélange est ajouté du sel introduit molécules de matière étrangère qui ne sont pas facilement emballer dans un solide et d'accélérer la liquéfaction. Pour cette raison, toute substance étrangère - l'alcool, le sucre ou le sel - introduit aurait le même effet, bien que le sel est largement disponible et moins cher à utiliser.
Une dépression du point de congélation est l'intention de l'ajout d'antigel pour radiateurs de véhicules automobiles. L'addition d'éthylène glycol, un ingrédient principal antigel, crée une solution avec de l'eau. Les gens de différents climats froids peuvent utiliser des pourcentages différents de l'antigel à l'eau pour atteindre des dépressions différentes, cependant, quand il y a plus d'antigel dans l'eau que l'inverse, l'effet inverse se produit et les points de congélation monter plutôt que de déprimer. Il est recommandé que les côtés de la bouteille d'antigel être lue afin de déterminer les meilleurs pourcentages pour les utiliser dans des climats particuliers.