Une endonucléase est une enzyme spécialisée, qui est capable de rompre les liaisons entre les acides nucléiques dans une chaîne polynucléotidique, ce qui donne deux fragments. Ces enzymes peuvent agir à la fois dans l'ADN et l'ARN de couper à partir d'un brin. Endonucléases de certains, connus sous le nom des endonucléases de restriction, attaquer des sites spécifiques dans les brins d'ARN et de l'ADN, en reconnaissant des séquences particulières. Ces enzymes sont très précieux dans la recherche scientifique quand les gens veulent la possibilité de modifier les informations génétiques, comme dans le génie génétique.
En revanche, une exonucléase ne peut couper le matériel génétique à l'extrémité d'un brin d'ADN ou d'ARN. Endonucléases sont utilisés par les bactéries et les archées dans le cadre de leurs mécanismes de défense. Certaines des premières observations de ces enzymes en action issus de la recherche sur les bactéries et les bactéries sont utilisées pour produire des endonucléases sur une grande échelle à des fins de recherche.
À l'intérieur d'une bactérie, une endonucléase est conçu pour repousser les attaques virales par découpage de l'ADN étranger de sorte qu'il devient non fonctionnel. L'organisme protège son propre ADN à partir de l'action de l'endonucléase grâce à un processus appelé méthylation. Méthylation empêche l'endonucléase d'agir, faire en sorte que l'ADN de l'organisme est laissée intacte. L'ADN étranger, cependant, n'est pas aussi chanceux, et l'endonucléase sera soigneusement coupez l'épine dorsale de l'ADN en deux endroits, le coupant de créer volets distincts. Selon le endonucléase est impliqué, les événements peuvent être "brutal" ou "collant", en référence à l'endroit où dans le brin de l'ADN ou de l'ARN est rompu.
Les chercheurs peuvent utiliser des endonucléases de restriction pour couper l'ADN connues dans les zones cibles souhaitées, la création d'un point d'insertion commode. Nouveau matériel génétique peut être inséré à cet endroit, dans le but d'amadouer l'expression d'un gène entièrement nouveau. Cela peut être utilisé pour faire des choses comme l'introduction d'une résistance aux herbicides pour les cultures afin que les agriculteurs peuvent pulvériser les champs pour garder les mauvaises herbes.
Les Laboratoires qui fabriquent des endonucléases de vendre leurs produits à des chercheurs et d'autres laboratoires. Le laboratoire décrit les moyens par lesquels un produit peut agir, ce qui permet aux chercheurs de déterminer quel produit serait le plus approprié pour leurs utilisations souhaitées. Travailler avec des endonucléases peut être difficile, et il faut de la patience et d'habileté. On pourrait penser à une enzyme comme une endonucléase de restriction comme un ensemble très petite et très capricieux de ciseaux qui peuvent être utilisés pour élaborer un projet, mais il peut aussi mal fonctionner s'il n'est pas manipulé correctement, la coupe au mauvais endroit ou ne pas couper du tout.