L'anesthésie, ce qui permet des interventions médicales à entreprendre sans douleur, a été une science en développement au cours des siècles. L'histoire des anesthésiques remonte à des milliers d'années, avec les anciens textes chinois et indiens recommandant l'utilisation de l'opium et du cannabis pour soulager la douleur. En médecine occidentale, l'opium et l'alcool ont été utilisés depuis le Moyen Age, souvent par des chirurgiens militaires, pour préparer les gens pour des procédés douloureux tels que l'amputation.
A partir de la fin du 18 e siècle, l'histoire des anesthésiques a pris un tournant, car les scientifiques et les médecins ont commencé à développer des médicaments spécifiques à cet effet. Joseph Priestley découvert, autour de 1775, ce que l'oxyde nitreux gaz peut être inhalé, afin de fournir une anesthésie générale. L'éther diéthylique, une autre substance inhalée, et les injections de cocaïne a commencé à être utilisé ainsi, en particulier par les dentistes. Les chirurgies réussies réalisées dans l'éther impliquant public a commencé à l'aider à gagner en popularité au sein de la communauté médicale. D'autres chercheurs a tenté d'utiliser d'autres gaz aussi, mais beaucoup de ces médicaments ne sont pas fiables dans leur capacité à soulager la douleur ou l'inconscience chez tous les individus, certains, tels que le chloroforme, s'est avéré être potentiellement dangereux ou toxiques.
Au 20 e siècle, l'histoire de médicaments anesthésiques ont commencé à devenir plus avancés, comme les sciences de la chimie et de la médecine mûrie. L'année 1902 a vu l'invention du barbiturique première, qui peut être administré soit par voie orale à des patients, même si ces médicaments ont continué à avoir des problèmes avec la létalité potentielle. Tubes insérés dans les voies aériennes ont commencé à être utilisé conjointement avec une combinaison d'anesthésiques généraux et locaux, afin de permettre aux individus de continuer à respirer, même sous l'influence de ces médicaments.
Une autre avancée dans l'histoire de composés anesthésiques est venu avec l'innovation de thiopental de sodium en 1934, ce qui pourrait être injecté dans les patients au lieu de communiqués oralement. Cette évolution a permis aux médecins de mieux contrôler les doses.Les services de chirurgie dans les hôpitaux et les écoles de médecine ont suivi peu après, et les personnes qui travaillent à ces endroits a commencé à expérimenter avec de nouvelles drogues de synthèse, comme les variations d'origine naturelle sur les analgésiques opioïdes.
L'évolution de l'histoire de la science anesthésie continuent à ce jour. Les anesthésiologistes ont découvert des composés dont les anesthésiques locaux issus de la molécule de cocaïne, opioïdes à action rapide et les sédatifs généraux comme le propofol. En règle générale, les médicaments avec de courts moments agissant, les réponses fiables à la dose chez la plupart des individus, et d'une marge de sécurité élevée sont préférés, et les substances qui répondent à ces critères sont encore en cours de création.