La radiothérapie externe, ou de téléthérapie, est une technique pour fournir à haute tension des rayons X à partir d'une source de rayonnement externe à un cancer en utilisant un accélérateur linéaire ou une machine de cobalt. Les médecins de cibler précisément la dose de rayonnement pour détruire les cellules tumorales tout en épargnant les tissus sains à proximité des cellules. Typiquement, les patients soumis à des traitements une fois par jour, cinq jours par semaine, pendant environ deux à neuf semaines. La radiothérapie externe ne tient pas compte de l'utilisation des implants plaques radioactives ou d'autres sources de rayonnement internes. Cette forme de radiothérapie est efficace dans la gestion d'une variété de cancers, notamment le cancer du sein, tumeur au cerveau, cancer de la prostate et le cancer du poumon.
La thérapeutique des rayons X sont produits par accélération d'électrons à des vitesses élevées. Les électrons proviennent des isotopes radioactifs, tels que le cobalt-60 ou de l'iridium-192. Se déplaçant à des vitesses élevées, l'alliage de tungstène électrons bombarde, ce qui entraîne une décélération rapide. Cela génère des hautes énergies des faisceaux de photons monochromatiques, appelés rayons gamma. Les niveaux d'énergie obtenus varient en fonction de l'isotope utilisé.
La procédure de radiothérapie externe s'avère en trois étapes, qui comprennent la simulation, la planification et l'administration du traitement. Simulation consiste à déterminer le meilleur emplacement pour le traitement du patient, l'obtention de la tomodensitométrie (TDM) de l'organe cible avec le patient dans cette position, et la création de tampons et dispositifs qui maintiennent le patient dans cette position au cours de chaque traitement. Thérapeutes placer des marques sur le patient pour guider le positionnement et insérer les graines marqueurs de petite taille dans l'organe cible ou une tumeur. Planification d'une équipe de dosimétristes, les oncologues et des radiophysiciens détermine les zones exactes à irradier et évité, le calcul du volume tumoral et la dose correcte de rayonnement à livrer. Le traitement peut commencer après les étapes de simulation et de planification sont terminées.
Au cours de la radiothérapie externe, le patient se repose sur une table de traitement dans la position prescrite lors de la simulation. Les repères d'alignement et les lasers aider le radiothérapeute précisément plaçant le patient. Une fois l'arrangement correct est vérifié avec des rayons X ou des scans, l'accélérateur linéaire est activé. Traitements prendre entre 10 et 30 minutes par jour, la plupart du temps étant consacré à parvenir à un alignement précis. La durée exacte d'une session de thérapie est dépendante de la dose et de la méthode de livraison.
Les patients ne ressentent pas la douleur pendant la radiothérapie externe. Beaucoup de patients entendrez un bourdonnement faible pendant le traitement. L'ozone libéré par l'accélérateur linéaire peut produire une odeur électrique pendant la session. De temps en temps, certains patients, en particulier ceux qui reçoivent des traitements du cerveau, remarqueront lumières colorées.