Parmi les réactions les plus courantes à la pénicilline sont causées par allergie à la pénicilline, mais même sans une allergie, les effets secondaires peuvent être présents. Les réactions les plus fréquentes à la pénicilline sont douces. Dans la plupart des cas, ils sont limités à des éruptions cutanées, des irritations des yeux et des maux d'estomac. Les réactions plus graves sont le rétrécissement des bronches, de l'enflure, et réduit la pression artérielle.
Une réaction indésirable à un médicament décrit un effet secondaire typique qui n'est pas une allergie liée. Parfois, des réactions indésirables à la pénicilline peut être diagnostiquée à tort comme des réactions allergiques, car dans certains cas, les symptômes peuvent être les mêmes. Une personne qui n'est pas allergique à ce médicament peut subir des éruptions cutanées et des démangeaisons, qui tous deux sont également considérés comme communs des réactions allergiques. D'autres réactions à la pénicilline qui peuvent ou peuvent ne pas résulter d'une allergie incluent la nausée et la diarrhée. Les médecins peuvent effectuer un test qui permet de déterminer si une personne est vraiment allergique à la pénicilline ou est tout simplement victime d'une réaction indésirable.
Les réactions allergiques à la pénicilline qui impliquent des éruptions cutanées peuvent être différentes, en fonction de l'âge du patient. Éruptions cutanées induites par la pénicilline chez les adultes en général sont exposés par les ruches. Ces éruptions sont généralement répartir sur la surface de la peau comme des amas de bosses, et disparaissent après quelques heures, pour revenir plus tard. Chez les enfants, l'éruption est souvent plat, sans urticaire soulevées, et ne pas aller et venir, mais devient pire sur une période de plusieurs jours. Parfois, des réactions cutanées se produisent dans les heures suivant la prise de pénicilline, et d'autres fois il peut prendre plusieurs jours pour que la réaction apparaisse.
Les réactions allergiques graves sont pas aussi fréquentes, mais dans certains cas peut être la vie en danger. Les réactions graves les plus fréquents à la pénicilline sont généralement considérées comme un gonflement des tissus sous-cutanés et des difficultés respiratoires. Gonflement de la peau est le plus commun dans la région du visage, mais il est parfois présente dans la région du cou. Enflure du cou peut parfois être si grave que le blocage des voies respiratoires peut se produire.
Certaines personnes sont tellement allergiques à la pénicilline que même une seule dose peut être mortelle. Ces personnes souffrent d'un type de réaction, appelée anaphylaxie, également appelé à un choc anaphylactique. Les symptômes de l'anaphylaxie incluent habituellement une chute brutale de la pression artérielle et un gonflement sévère dans le visage, la bouche et la langue. Sans une attention médicale rapide, les gens qui souffrent d'allergie à la pénicilline sévère pourraient mourir. Les personnes qui souffrent d'allergies pénicilline devrait porter une carte d'alerte de drogue allergie à leur personne, de sorte que, en cas d'accident, le personnel médical saura ne pas administrer la pénicilline.