La découverte de la structure de la télomérase peut mener à des médicaments qui combattent le vieillissement et le cancer
La télomérase est une enzyme qui aide à maintenir les télomères, les bouchons à la fin de chaque brin d'ADN qui protège le chronomose.
Les télomères sont comme les pointes de plastique au bout des lacets, sans quoi les lacets s'usent jusqu'à ce qu'ils ne soient plus capables de faire leur travail.
Les liens de la télomérase avec le vieillissement et le cancer
Tout comme les pointes de plastique sur les lacets, les télomères se réduisent jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien. C'est pourquoi il est indicatif du vieillissement cellulaire. Plus les télomères sont courts, plus les cellules et la personne à laquelle appartiennent les cellules sont anciennes.
Les chercheurs ont longtemps spéculé sur un lien entre la télomérase et le vieillissement et le cancer. Parce que la télomérase semble associée au vieillissement, les chercheurs espèrent qu'il sera possible d'en profiter.
Importance de connaître la structure et la forme de la télomérase
Il sera également plus facile de développer des médicaments à base de télomérase si les gens savaient à quoi cela ressemble. La structure et la forme de la télomérase, par exemple, peuvent offrir des indications sur les espaces où le médicament peut potentiellement se lier, ou comment le médicament peut interagir.
Dans une nouvelle étude, les scientifiques ont démêlé à quoi ressemble la télomérase. Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Nature, Thi Hoang Duong «Kelly» Nguyen, de UC Berkeley, et ses collègues ont décrit la structure de la télomérase en détail.
Aucun médicament anti-âge et anticancéreux à base de télomérase n'a encore été développé. Cependant, les chercheurs ont déclaré qu'une image détaillée de la structure moléculaire de la télomérase pourrait permettre le développement de médicaments capables de combattre le cancer et de retarder le vieillissement.
"Les meilleures images précédentes de la télomérase humaine avaient une résolution de seulement 30 Ångstroms, nous avons été en mesure d'obtenir une résolution de 7 à 8 Ångstroms en utilisant la microscopie cryoélectronique", a déclaré Nguyen. "Quand je suis arrivé au point où je pouvais voir toutes les sous-unités - nous avions au total 11 sous-unités protéiques - c'était un moment de" Wow, wow, c'est comme ça qu'elles s'accordent toutes. "
Nouvelle structure peut paver la voie pour les thérapies à base de télomérase
Les chercheurs ont dit que la structure nouvellement révélée manque encore de détails fins, mais couplée avec la connaissance de la séquence du gène de la télomérase, elle peut fournir suffisamment d'informations qui peuvent ouvrir la voie à des thérapies basées sur la télomérase.
«Les progrès vers la manipulation clinique de la télomérase ont été entravés par le manque de données structurelles», ont écrit les chercheurs dans leur étude publiée le 25 avril. «Nos résultats fournissent un cadre structurel pour comprendre les mutations de la télomérase humaine et représentent une étape importante vers des thérapeutiques cliniques liées à la télomérase. "