Les scientifiques découvrent un nouveau type d'ADN humain qui défie la science de la double hélice
Un nouveau type d'ADN humain qui ne ressemble pas à la forme en double hélice a émergé dans une étude réalisée dans un laboratoire en Australie.
Les scientifiques de l'Institut de recherche médicale Garvan ont découvert que l'ADN humain ne prend pas nécessairement la forme et la structure de la double hélice. Au lieu de cela, un «nœud» tordu appelé i-motif existe à l'intérieur des cellules humaines - un phénomène qui s'est produit auparavant au cours d'une manipulation de laboratoire artificielle.
"Quand on pense à l'ADN, on pense à la double hélice, cette nouvelle recherche nous rappelle que des structures d'ADN totalement différentes existent et pourraient bien être importantes pour nos cellules", a déclaré l'auteur principal Daniel Christ, qui dirige également Antibody Therapeutics. Laboratoire à Garvan.
L'étude du motif i à quatre brins aidera les chercheurs à comprendre son rôle dans le décodage de l'ADN. La double hélice fournit des informations sur la structure exacte des brins d'ADN, désignés par les lettres A, C, G et T.
L'ADN est la pierre angulaire de la formation des cellules, de la construction du corps et de son fonctionnement. D'autre part, le motif I a des séquences génétiques différentes de la double hélice.
"Dans la structure des noeuds, les lettres C sur le même brin d'ADN se lient l'une à l'autre - donc c'est très différent d'une double hélice, où les 'lettres' sur les brins opposés se reconnaissent, et où Cs se lie à Gs [guanines], "a déclaré le co-auteur Marcel Dinger, qui dirige le Centre de génomique clinique Kinghorn à Garvan.
Regardant à l'intérieur du nouveau type d'ADN
Pour identifier les emplacements des i-motifs dans une cellule vivante, les chercheurs ont utilisé une technique de fluorescence précise qui permet de localiser les taches vertes à l'intérieur du noyau, ce qui indiquerait des i-motifs.
Fait intéressant, les scientifiques ont observé que les points verts sont constamment apparus et ont disparu avec le temps, ce qui suggère que les i-motifs se sont formés et se sont dissous avant de se former à nouveau.
Chercheur Dr. Mahdi Zeraati a dit que le comportement des i-motifs pourrait fournir des indices sur leur rôle génétique. Il a dit qu'il est probable que des i-motifs existent pour déterminer quels gènes sont «activement lus ou non» ou «pour activer ou désactiver les gènes».
Applications I-Motif
Dinger a déclaré que la découverte des i-motifs ouvre de nouvelles possibilités dans le domaine de la génomique. Il a expliqué que puisque les plis i-motifs sont moins nombreux que la double hélice, il est possible que des médicaments qui lient l'ADN puissent être développés dans le futur.
Ces médicaments pourraient améliorer le traitement du cancer. Cependant, les chercheurs ont dit qu'ils doivent trouver un moyen d'empêcher les cellules cancéreuses de s'attacher à d'autres parties de l'ADN.
"Cela fournit une base solide pour un effort thérapeutique majeur autour de ces nouvelles structures", a déclaré Laurence Hurley, professeur à l'Université de l'Arizona.