A la base du cerveau, l'hypophyse sécrète des hormones qui régulent la plupart des processus qui se produisent dans le corps. Alors que la partie antérieure ou frontale, une partie de la glande pituitaire produit sept différentes hormones, la partie postérieure, ou arrière, la partie ne produit que deux. Hormones hypophysaires antérieures incluent la prolactine, qui contrôle la production de lait, hormone lutéinisante et hormone folliculo-stimulante, qui stimulent les ovaires et les testicules, et l'hormone stimulant les mélanocytes, qui n'est pas entièrement comprise. L'hormone stimulant la thyroïde, l'hormone de croissance et l'hormone adrénocorticotrope sont les autres hormones hypophysaires antérieures. ACTH stimule les glandes surrénales à produire des hormones stéroïdes, hormone de croissance affecte la croissance et le métabolisme, et hormone stimulant la thyroïde régule la production d'hormones par la glande thyroïde.
L'hypophyse, ou hypophyse, est un exemple de ce qu'on appelle une glande endocrine qui produit des messagers chimiques appelés hormones. Antérieure production de l'hormone hypophysaire est sous le contrôle d'une autre partie du cerveau, connu sous le nom de l'hypothalamus, qui se trouve juste au-dessus de l'hypophyse. L'hypothalamus envoie ses propres hormones, qui sont capables de stimuler ou d'inhiber la libération de hormones hypophysaires antérieures, directement sur l'hypophyse à travers un réseau reliant des vaisseaux sanguins.
L'hormone stimulant la thyroïde (TSH) agit sur la glande thyroïde, où il provoque une production accrue de l'hormone thyroïdienne, la thyroxine (T4). La thyroxine est important dans l'homéostasie, ce qui signifie qu'il réglemente fonctions corporelles vitales telles que la température, le rythme cardiaque, la pression sanguine et le métabolisme. Un trouble de l'hypophyse peuvent causer diminution du taux de TSH, ce qui conduit à une glande thyroïde avec des symptômes de fatigue, sensation de froid, la peau sèche et la constipation. Parfois, le corps fabrique des anticorps qui se lient aux récepteurs de la TSH, en stimulant la production excessive de T4 et de provoquer une hyperactivité de la thyroïde, avec des symptômes de l'anxiété, transpiration, palpitations et la perte de poids.
L'hormone lutéinisante (LH) et l'hormone folliculo-stimulante (FSH) sont deux hormones hypophysaires antérieures qui sont concernés par la reproduction. Chez les femmes, la LH déclenche l'ovulation, où un ovule est libéré de son follicule contenant dans les ovaires, et la FSH et la LH stimule le follicule pour produire des hormones appelées œstrogènes et de la progestérone. LH chez l'homme favorise la sécrétion de testostérone et la FSH stimule la production de spermatozoïdes. La prolactine (PRL) vise à créer lait et agit sur les cellules des seins pendant la grossesse et après la naissance.
Un autre des hormones de l'hypophyse antérieure, l'hormone corticotrope (ACTH) agit sur les glandes surrénales obligeant à produire du cortisol, ce qui aide le corps à résister au stress et à combattre l'inflammation. Le cortisol contribue également à réguler le métabolisme, la pression artérielle, l'équilibre hydrique et les niveaux de sucre dans le sang. L'hormone de croissance (GH) est concerné par la croissance et la réparation, et les taux anormaux chez les enfants peut causer un retard de croissance ou sur le développement.