Les soins de fin de vie se réfèrent à des soins et des traitements médicaux administrés à un patient mourant qui n'a aucune chance raisonnable de rétablissement. Ce type de soins peut avoir lieu dans l'unité d'un hôpital de soins intensifs (USI), un lit d'hôpital ordinaire, une maison de soins infirmiers, un hospice ou à domicile du patient. Après un traumatisme ou d'une maladie aiguë, les patients mourants sont soignés dans les hôpitaux de soins actifs ou de soins intensifs. Les patients atteints de maladies chroniques ou avancé, peuvent être soignés dans un hôpital, hospice ou leurs propres maisons. Les principaux facteurs influant sur le coût des soins de fin de vie sont l'emplacement et le degré de soins infirmiers et médicaux prodigués au patient mourant.
Le traitement intensif unité de soins a le coût le plus élevé des soins de fin de vie. Unités de soins intensifs sont conçus pour traiter activement les patients gravement malades avec la technologie la plus avancée et des méthodes disponibles. Il devient évident pour le personnel médical dans certaines situations, cependant, que le patient en soins intensifs à l'aide survie technologie n'a aucune chance raisonnable de rétablissement.
Aux États-Unis, le résultat d'un tel cas varie selon que le patient a une directive préalable existant stipulant l'étendue des soins autorisée si la récupération n'est pas possible. Avec une directive préalable qui limite maintien de la vie des technologies, le patient peut être transféré - si le temps le permet - à un hospice ou un lit d'hôpital ordinaire pour un coût moins onéreux de soins de fin de vie. En l'absence d'une telle directive, prise en charge agressive pour maintenir la vie du patient doit être poursuivie jusqu'à ce qu'un conjoint, un parent ou un autre membre de la famille responsable prend une décision concernant l'ampleur du traitement souhaité.
Le coût des soins de fin de vie dans une maison de soins infirmiers ou de soins palliatifs en milieu hospitalier est moins que les soins hospitaliers. Aux États-Unis, les services de soins palliatifs aux patients hospitalisés sont couverts par Medicare, Medicaid et la plupart des transporteurs privés d'assurance-maladie. Pour les patients couverts par Medicare, il ya généralement une petite quote-part des frais engagés par leurs soins, mais une grande variété de modalités de traitement sont couverts jusqu'à concurrence de six mois avant la mort du patient, comme estimé par son médecin. Services de soins palliatifs peuvent également être fournis aux résidents des maisons de soins infirmiers pour les modalités ne sont pas déjà offerts par l'établissement de soins prolongés.
Les soins palliatifs à domicile offrent le coût le moins cher des soins de fin de vie de l'ensemble de ces options. Aux États-Unis, les soins infirmiers, infirmier auxiliaire (CNA) les soins, les médicaments et l'équipement médical durable (DME) sont fournis sans frais aux patients Medicare et certains sont couverts par les transporteurs privés d'assurance-maladie. Hospice ne fournit pas des soins 24 heures par jour, mais ne fournissent autour-le-horloge de contact. Certaines familles préfèrent la garantie d'une assistance continue et donc assumer ce coût des soins de fin de vie privée.