L'ipilimumab est le nom d'une molécule d'anticorps humain qui peut avoir une activité thérapeutique chez les patients atteints de mélanome avancé. Fabriqué par la compagnie pharmaceutique Bristol-Myers Squibb, cet anticorps est également connu comme MDX-010. Ipilimumab est faite en laboratoire et est un membre de la classe IgG1 d'anticorps. Il se lie à l'anticorps anti-lymphocytes T cytotoxiques antigène (CTLA-4) récepteur présent à la surface des lymphocytes T dans l'organisme. Bloquant le récepteur CTLA-4 stimule la réponse immunitaire cellulaire permettant lymphocytes du patient lui pour monter une attaque contre les cellules cancéreuses.
Le mélanome est une forme de cancer de la peau qui peut métastaser ou se propager à d'autres tissus. Dans les premiers stades de mélanome, la chirurgie est souvent une forme efficace de traitement. Une fois ce cancer s'est propagé, il peut être difficile à traiter par radiothérapie ou chimiothérapie. Thérapie par anticorps pour stimuler la réponse immunitaire peut être une option pour les patients atteints de mélanome avancé.
Le traitement par des anticorps avec l'ipilimumab profite du cycle de division ou de la prolifération des cellules dans le corps connu sous le nom de lymphocytes T cytotoxiques. Ces lymphocytes ont le pouvoir d'attaquer les cellules cancéreuses. Une protéine appelée CD28 est présent sur la surface des lymphocytes T et cette protéine se lie à d'autres types de cellules pour stimuler la division cellulaire. Après la division cellulaire se produit, CTLA-4 sert alors à fournir un signal d'arrêt de sorte que la division cellulaire ne continue non régulée.
Ipilimumab se lie à la molécule CTLA-4 et élimine le signal d'arrêt. Les lymphocytes T peut alors diviser, plusieurs d'entre eux sont disponibles pour lutter contre les cellules cancéreuses. Cette immunothérapie avec l'ipilimumab, que ce soit seul ou en combinaison avec les vaccins, peut augmenter le temps de survie pour les gens atteints de mélanome avancé. Des essais cliniques avec l'ipilimumab montrent que cet anticorps peut avoir une activité antitumorale contre les cancers du poumon et de la prostate ainsi que le mélanome.
Les patients reçoivent ipilimumab par voie intraveineuse toutes les quelques semaines. Le calendrier exact de la thérapie est déterminé par le médecin et dépend de la présence d'effets secondaires. La plupart des patients tolèrent bien l'ipilimumab mais les effets secondaires liés au système immunitaire peut se développer que si les divisent les lymphocytes T commencent à affecter les tissus normaux. Ces effets secondaires peuvent inclure des éruptions cutanées, la diarrhée, ou l'hépatite. Effets secondaires liés au système immunitaire peuvent habituellement être maîtrisés avec des corticostéroïdes, tout en n'interférant pas avec la réponse anti-tumorale.