Un taxane est un composé chimique dérivé des arbres en genre Taxus, également connu sous les ifs. La plupart des taxanes sont produits par synthèse pour le contrôle qualité et la facilité d'utilisation, même si les médicaments visés par l'enquête peuvent être étudiés dans leur forme naturelle pour recueillir autant d'informations que possible sur leur composition chimique et la structure. Les médecins utilisent des taxanes dans la chimiothérapie, en particulier pour les cancers du sein, et ces composés ont un large éventail d'applications dans la gestion et le traitement des cancers.
Quelques exemples de taxanes comprennent le taxol, le docétaxel et le paclitaxel. Ces médicaments comprennent généralement des «taxe» quelque part dans leur nom pour faire référence à leurs origines. Cette nomenclature est commune avec les médicaments dérivés d'origine naturelle, qui permet aux médecins de voir facilement quelle classe appartient à un médicament. Quand un cancer semble résistant au taxane, les médecins savent éviter les taxanes et de se concentrer sur d'autres agents antinéoplasiques pour traiter le cancer
Ces médicaments interfèrent avec les microtubules, structures à l'intérieur des cellules qui jouent un rôle essentiel dans la reproduction et la division cellulaire. En bloquant leur action, les médicaments empêcher les cellules cancéreuses de se développer, ce qui ralentit la croissance du cancer et la prévention de la propagation du cancer. Un médecin peut recommander un taxane pour une partie du traitement initial du cancer, et aussi dans le cadre d'un plan de traitement pour prévenir la récurrence du cancer une fois qu'un patient semble être stabilisé. Taxane peut durer plusieurs années, selon le cancer et le protocole de traitement.
Les compagnies pharmaceutiques produire des taxanes synthétiquement dans leurs laboratoires pour générer un approvisionnement régulier et fiable. Bien que les composés trouvés dans la nature ne puissent généralement pas être brevetés, les compagnies pharmaceutiques peuvent demander des brevets pour les techniques de production de synthèse. Protection de la propriété intellectuelle dans le monde pharmaceutique permet aux entreprises de vendre des médicaments sous brevet pour une période de temps définie sans mise en concurrence pour récupérer les coûts de recherche et développement de médicaments. Une fois le brevet expire, les compagnies pharmaceutiques d'autres peuvent utiliser la même méthode de production pour produire des versions génériques concurrentes.
Les cancers peuvent développer une résistance taxane avec l'aide de protéines spécialisées. Les médecins peuvent rechercher ces protéines sur des analyses de sang pour voir si taxane sera approprié pour un patient. La présence de protéines spécifiques à certains types de cancers peut aussi être utile pour les chercheurs, car elle peut leur permettre de développer des thérapies ciblées par verrouillage sur les protéines pour traiter les cancers. Les patients intéressés à contribuer à la recherche du cancer et l'accès aux traitements expérimentaux peuvent discuter des essais cliniques et la recherche avec leurs médecins.