La colonne vertébrale est constituée d'os appelés vertèbres, avec rembourrage plots entre eux appelés disques intervertébraux. Parfois, un disque est endommagé à la blessure ou à l'usure, ce qui peut causer de la douleur. Afin de soulager les douleurs et permettre à la personne de maintenir une gamme utile de mouvement dans la colonne vertébrale, un remplacement de disque artificiel est parfois utilisé pour exécuter la fonction de l'original, disque naturel. Les disques artificiels sont actuellement disponibles qui peuvent être utilisés à la place des disques cervicaux dans le cou et disques lombaires dans le bas du dos.
Les anciens traitements impliquent la fusion de la colonne vertébrale dans la région du disque endommagé, mais cela présente l'inconvénient que cela réduit la flexibilité de la colonne vertébrale, ce qui met parfois l'accent sur des disques précédemment saines et des vertèbres à proximité. La nouvelle méthode de remplacement de disque artificiel permet un plus grand degré de mouvement en arrière pour être conservé. En outre, les patients éprouvent souvent moins de douleur après l'opération, et à récupérer plus rapidement.
La procédure de remplacement de disque artificiel est effectuée sous anesthésie générale, et la première étape est de retirer le disque malade avant d'installer le remplacement. Pour un remplacement total du disque dans le bas du dos, un type de prothèse de disque qui peut être utilisé est constitué de deux plaques métalliques entourant un noyau mobile en matière plastique. Les crampons faisant saillie des pièces métalliques les fixent dans l'os, et qui pousse finalement fusionner avec les plaques. Le noyau en plastique permet des mouvements de glisse de se produire. Un autre type de dispositif d'arthroplastie de la colonne vertébrale, où deux pièces métalliques exprimer au moyen d'un ballon et creux, est parfois utilisé pour remplacer un disque cervical au cou.
Une alternative à un remplacement total de disque est ce qui est connu comme un remplacement noyau du disque, ce qui peut être effectuée que si la partie externe du disque est encore en très bonne santé. Dans cette procédure, seul le centre, ou noyau, du disque d'origine est supprimé. Elle est remplacée par un type de plastique qui absorbe l'eau et gonfle pour remplir la cavité de noyau. Comme la matière est souple et peut être comprimé, il permet au disque de continuer à fonctionner de manière relativement naturelle.
Cela peut prendre jusqu'à huit semaines pour les gens de retour à la normale des activités quotidiennes après un remplacement de disque artificiel a été effectuée, mais elle pourrait être plus avant des exercices plus vigoureux, comme le sport, peut être poursuivi. Les complications possibles incluent le remplacement de disque artificiel devenir endommagés ou délogés. Pour cette raison, après la chirurgie, les patients ont des contrôles réguliers de la vie pour s'assurer que la prothèse fonctionne normalement.